Calcio : l’Udinese, un test pour l’AC Milan

L’AC Milan (12e), qui reste sur un succès remarqué face à Naples (5-2) à San Siro mais demeure encore coincé en milieu de tableau loin des places européennes, s’offre un test relevé sur le terrain de l’Udinese (4e), demain lors de la 19e journée du championnat d’Italie. Pour le club champion d’Europe et du monde, le sprint commence : d’ici à la mi-février, il va aligner huit matches de série A, avec cinq journées régulières (de la 19e à la 23e) et trois matches en retard à disputer. Autant de rencontres fondamentales pour atteindre l’objectif : non pas le titre – avec 25 points de retard sur le leader, le club ne se fait plus d’illusions depuis longtemps –, mais la 4e place, la dernière qualificative pour la Ligue des champions. Si rien n’est encore fait, l’AC Milan s’est en tout cas mis dans de bonnes dispositions en écrasant Naples lors de la précédente journée. Et puis il en a profité pour gagner pour la première fois de la saison à domicile tout en enregistrant le retour gagnant de Ronaldo (2 buts pour son 2e match de la saison) et les débuts remarqués du jeune attaquant prodige Pato (1 but). Son sprint commence à Udine, là où l’équipe locale n’a perdu qu’une seule fois depuis septembre (5-0 contre Naples, 2e journée). Brillamment menée par sa paire d’attaquants internationaux Di Natale-Quagliarella, l’Udinese occupe justement la 4e place, 11 points devant Milan, ce qui donne la mesure du retard à combler pour les Rossoneri. Catane, le bon souvenir de la Roma Remonter au classement, l’autre grand club milanais, l’Inter, n’a franchement pas ce souci. Invaincu depuis le début de la saison, le leader a déjà entamé 2008 par une 14e victoire, sur le terrain de Sienne (3-2). Demain soir, Parme (13e) lui rend visite. Une fois de plus, on ne voit pas ce qui pourra empêcher les Nerazzurri – qui restent de surcroît sur 12 victoires d’affilée toutes compétitions confondues depuis début novembre – de l’emporter et de conforter encore un peu plus leur avance en tête. Curiosité de la rencontre, les deux recrues les plus médiatiques du mercato d’hiver pourraient débuter sous leur nouveau maillot : le milieu portugais Maniche avec l’Inter, l’attaquant international italien Lucarelli à Parme. Derrière l’Inter (1er, 46 points), la Roma (2e, 39 points) va tenter de ne pas décrocher davantage face à Catane (10e) au Stade olympique. Catane, c’est un bon souvenir pour les Romains : la saison passée, ils s’étaient imposés 7 à 0. Enfin, la Juventus, si elle est un peu plus décrochée (3e, 36 points), accueille la Sampdoria (7e) avec le même objectif que la Roma : gagner pour ne pas rendre la tâche du leader encore plus aisée. Le programme Aujourd’hui : Genoa-Atalanta Bergame Fiorentina-Torino. Demain : Juventus Turin-Sampdoria Gênes Livourne-Empoli Naples-Lazio Rome Palerme-Sienne Reggina-Cagliari AS Rome-Catane Udinese-AC Milan Inter Milan-Parme.