Liga : le Real Madrid veut oublier son élimination en Coupe

Le Real Madrid va tenter d’oublier son élimination en 8e de finale de la Coupe d’Espagne face à Majorque (0-1) mercredi, en allant défier demain son rival local, l’Atletico, à l’occasion de la 20e journée du championnat. « Nous aurions pu gagner facilement mais, si vous n’êtes pas efficaces, vous en payez le prix », avait réagi mercredi l’entraîneur madrilène, Bernd Schuster, dont l’équipe a concédé sa première défaite à Santiago-Bernabeu de la saison. Cependant, sans atteindre le niveau qu’ils avaient pu montrer à la fin de l’année 2007, les joueurs du Real Madrid occupent toujours la tête du classement, avec 47 points en 19 journées, soit une avance de 7 longueurs sur ceux du Barça et de 10 unités sur leurs adversaires de dimanche. Une large partie de l’avantage du Real est à mettre au crédit de son gardien, Iker Casillas, qui n’a pas encaissé le moindre but depuis cinq journées de championnat, mais passera demain un test difficile face aux attaquants du rival madrilène. « Je ne pense pas que la défense de l’Atletico soit aussi forte que la nôtre, mais ils ont des attaquants redoutables. Reyes, Forlan, Aguero et Simao sont tous très dangereux », a analysé le défenseur international du Real Madrid, Sergio Ramos, l’un des rares joueurs irréprochables contre Majorque. « Messi de retour » Gabriel Heinze et Christophe Metzelder étant blessés, et Pepe très incertain en raison d’une douleur au tendon d’Achille droit, Schuster ne dispose que d’un choix restreint pour composer sa défense : Ramos et Cannavaro devraient jouer dans l’axe, tandis que le côté droit sera occupé par Michel Salgado ou par Miguel Torres. L’attaquant de l’Atletico, Kun Aguero, a souligné jeudi que son équipe était capable de mettre un coup d’arrêt à la campagne sans encombre du Real en championnat. « Casillas est un bon gardien, mais il n’est pas imbattable (...). Nous savons que le Real va venir chez nous en voulant se rattraper après sa défaite contre Majorque mais nous visons une place en Ligue de champions, alors nous n’allons pas nous laisser faire », a déclaré l’Argentin. Si le Real concède le nul au stade Vicente-Calderon comme lors de la saison passée (1-1), où il s’incline, le FC Barcelone aura la possibilité de combler une partie de son retard, en accueillant le Racing Santander, demain soir. Sans son attaquant camerounais Samuel Eto’o, parti à la CAN 2008 après avoir marqué cinq buts lors des quatre matches de championnat, ni Ronaldinho, qui récupère toujours d’une tendinite au genou gauche, l’entraîneur du Barça, Frank Rijkaard, devrait pouvoir compter sur Lionel Messi. Après un mois d’absence en raison d’une blessure à la cuisse gauche, l’attaquant argentin pourrait être aligné, puisqu’il s’est entraîné presque normalement cette semaine. Le programme Aujourd’hui : Getafe-Séville FC Villarreal-Valence. Demain : Almeria-Deportivo La Corogne Betis Seville-Recreativo Huelva Levante-Majorque Osasuna-Athletic Bilbao Valladolid-Espanyol Barcelone Saragosse-Murcie Atletico Madrid-Real Madrid FC Barcelone-Racing Santander.