Dubaï, ville fantôme

Rues désertes, bureaux et magasins fermés : Dubaï, ville en ébullition qui ne s’arrête jamais, offrait hier le spectacle rarissime d’une cité morte (photo), les autorités ayant décrété un jour férié et demandé aux habitants de rester chez eux à l’occasion de la visite de George W. Bush. En annonçant, la veille, dans un communiqué laconique, cette décision, les autorités de l’émirat-vitrine n’ont fait aucune allusion à la visite du président américain qui se trouvait alors à Abou Dhabi, la capitale fédérale. Le communiqué a expliqué cette décision par le fait que plusieurs ponts, routes et tunnels seraient fermés et ne précisait rien des mesures de sécurité prises à Dubaï pour accueillir le président américain, qui devrait se rendre sur certains sites touristiques de la ville. Le texte exhortait simplement les habitants de l’émirat à se tenir à l’écart des grandes routes pour éviter tout désagrément. Les principales artères de la ville, d’habitude sillonnées en permanence par des dizaines de milliers de véhicules, étaient quasi désertes. Les chantiers du bâtiment, d’ordinaire en pleine activité de jour et souvent de nuit, étaient frappés d’inertie, à l’instar des dizaines de projets immobiliers en cours de construction à proximité de Dubaï Marina, une zone résidentielle huppée. Autre fait rarissime : de fortes pluies se sont abattues sur ce pays semi-désertique, un signe de bon augure pour la tournée du président Bush.