La Ville de Genève s’engage auprès de « Solidarité orphelins du Liban » pour soutenir « Paradis d’enfants » GENÈVE, de notre correspondant Zahi HADDAD

Pour la deuxième année consécutive, l’association « Solidarité orphelins du Liban » a organisé à Genève son dîner de gala annuel pour permettre aux écoliers de « Paradis d’enfants » de recevoir une instruction de qualité. Nouveau succès, chiffré à près de 90 000 dollars et 122 enfants scolarisés, auquel s’est associée la Ville de Genève. Ce sont près de 70 000 dollars qui viennent de tomber dans l’escarcelle de « Paradis d’enfants ». Comme l’année passée, Nicole Abboud et Karen Sabti, présidente et secrétaire générale de Solidarité orphelins du Liban (SOL), ont de quoi être satisfaites. « Nous en avons oublié notre fatigue ! » expliqueront-elles à l’heure du bilan qui a vu leur chiffre de 2006 augmenter de près du double, en partie grâce à une petite faiblesse du dollar par rapport au franc suisse. Une somme tirée de la vente des couverts, de dons divers et de la mégatombola qui a mis au sort pas moins de 480 lots offerts par les grandes marques de la place genevoise. Cela « nous permettra de scolariser cent vingt-deux enfants durant une année, soit quarante-huit de plus par rapport à l’année passée ! » s’enthousiasment les deux sœurs Karen et Nicole. Mais les fruits de la réussite ont également été récoltés grâce au travail de la petite équipe de bénévoles qu’elles dirigent avec maestria. Dix d’entre eux se sont relayés pour préparer les quelque 340 plats dégustés par les convives : ribambelle de mezzés, kebbé au four et palette de desserts, le tout comme à la maison et accompagné de vin, gracieusement offert par Ksara Liban. En tout, c’est une trentaine de bénévoles qui ont mis la main à la pâte pour faire de ce dîner un succès. Sans oublier la brigade formée des étudiants de l’école hôtelière de Lausanne qui a assuré le service. Soutien de la Ville de Genève Cerise sur le gâteau, la Ville de Genève a ajouté au pactole un chèque de 20 000 francs suisses, soit un peu plus de 17 000 dollars. « Les liens entre la Suisse et le Liban sont très forts », a rappelé Manuel Tornare, vice-maire en charge de la cohésion sociale, de la jeunesse et des sports, qui avait déjà tenu les mêmes propos lors du concert de Rami Khalifé organisé par Think Lebanon fin septembre. Et de poursuivre : « Je suis de ceux qui œuvrent pour renforcer les droits des uns et des autres et de chacune des communautés qui font beaucoup pour la Suisse. » Des mots que l’ambassadeur du Liban à Berne, Rammal Hussein, a pu apprécier à l’instar des organisatrices, qui ont aussi souligné le soutien apporté par le diplomate à leur engagement. Elles ont en outre exprimé leur surprise en entendant l’annonce du don fait par la Ville de Genève : « Nous sommes enchantées de la façon dont Manuel Tornare a parlé du Liban. » Dixième anniversaire Créée en 1997 pour pallier les carences du système éducatif libanais, l’école de « Paradis d’enfants » est passée de trente-trois à quelque mille deux cents élèves répartis entre trois écoles et encadrés par une centaine de salariés et de bénévoles. « Pendant ces dix années, nous avons assuré aux enfants une formation suivie et de qualité en trois langues ainsi qu’une éducation basée sur le respect de soi, le respect d’autrui et un amour de la patrie, et cela dans un pays qui, hélas, panse encore et encore ses blessures », dira Zeina Dariane, l’une des enseignantes bénévoles qui a participé à la soirée. « Vous avez été le rayon de soleil » espéré par les parents de ces enfants, ajoutera celle qui est également en charge de la levée des fonds et des relations publiques à l’adresse des convives. La reconnaissance de « Paradis d’enfants » est également allée à toute l’équipe de SOL « sans laquelle cette soirée de levée de fonds n’aurait pas eu lieu ». Des bénévoles heureux, qui se mettront une nouvelle fois à l’œuvre le 15 novembre 2008 pour, assurément, mettre les petits plats dans les grands.