Le tombeau de Séti Ier, fermé au public depuis 1979, ouvert exceptionnellement pour le président français La Vallée des Rois à Louxor, première excursion du couple Sarkozy-Bruni

Le président français Nicolas Sarkozy et sa compagne, la chanteuse Carla Bruni, ont visité hier matin la Vallée des Rois à Louxor, première excursion en Égypte d’un séjour privé, sous l’œil souvent amusé des touristes avant un pique-nique en felouque sur le Nil. Un convoi de seize voitures attendait sur le tarmac de l’aéroport de Louxor mardi le président de la République française et ses accompagnateurs – au nombre de neuf –, selon une source aéroportuaire française. Selon des sources égyptiennes, le président français occupe l’une des six suites de l’hôtel 5 étoiles à la décoration princière et au parc luxuriant à deux pas du temple pharaonique, et dont le prix dépasse les 1 100 dollars la nuit. Nicolas Sarkozy et Carla Bruni, se tenant par la main, sont descendus dans deux des nombreux tombeaux de pharaons de cette vallée désertique au pied de montagnes rocailleuses, ceux de Toutankhamon et de Séti Ier. Cette dernière sépulture, fermée au public depuis 1979, a été exceptionnellement ouverte pour eux, a expliqué à l’AFP Christian Leblanc, archéologue français qui leur a servi de guide. « C’est beau ! » a simplement déclaré dans un large sourire le président de la République à l’AFP. « Il s’est montré très intéressé et sa compagne également », a dit M. Leblanc. Après la Vallée des Rois, mais sans passer par celle des Reines, M. Sarkozy et Mme Bruni se sont rendus au « Ramesseum » où se trouve le tombeau de Ramsès II. Photographes professionnels mais aussi touristes, surpris et parfois ravis de cette rencontre inattendue, ont mitraillé de photos le couple. M. Sarkozy en a salué certains, acceptant de prendre la pose avec des Français qui le lui demandaient, délaissant alors, mais pas plus de quelques secondes, Carla Bruni. Après un bref passage par leur hôtel, ils ont pris une felouque, bateau à voile traditionnel sillonnant le Nil, pour un pique-nique au soleil, accompagnés de la mère de Carla Bruni ainsi que de l’un des fils de Nicolas Sarkozy et sa fiancée. M. Sarkozy et ses proches prendront ce soir la direction de Charm el-Cheikh, la grande cité balnéaire au bord de la mer Rouge. Le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner, arrivé lundi soir au Caire selon l’agence officielle égyptienne MENA, les rejoindra avec sa compagne, la journaliste Christine Ockrent. La luxueuse villa où ils résideront est située dans une vaste bande littorale propriété du cheikh d’Abou Dhabi et aura un accès direct à la mer. Ses vacances achevées, le président Sarkozy gagnera dimanche matin Le Caire, où l’attendra une délégation de près de 200 personnes pour sa visite officielle de 24 heures. Il sera immédiatement reçu par le président Hosni Moubarak. Il repartira à Paris le 31 à la mi-journée pour présenter ses vœux de Nouvel An aux Français. Les vacances très médiatisées du président Nicolas Sarkozy en Égypte, et particulièrement le fait qu’il ait voyagé à bord du jet privé d’un important homme d’affaires, ont suscité les critiques de l’opposition, qui dénonce le mélange des genres. Une polémique avait déjà éclaté en mai à propos des vacances de M. Sarkozy au lendemain de son élection. Le président français avait emprunté un Falcon 900 de son ami Vincent Bolloré, homme d’affaires dont le groupe est très présent dans les médias, et avait séjourné sur son yacht à Malte. L’opposition avait alors dénoncé la proximité du nouveau chef de l’État et des milieux d’affaires.