Premier League : Arsenal et Manchester United en réussite, Chelsea s’accroche

Chelsea a imité Arsenal, vainqueur de Tottenham (2-1), et Manchester United, victorieux d’Everton (2-1), en allant gagner à Blackburn hier (1-0) et c’est donc toujours le statu quo en tête du championnat d’Angleterre à l’issue de la 18e journée. Chelsea n’a pas changé. Si José Mourinho a regardé hier son ancienne équipe battre Blackburn (1-0), il aura remarqué qu’elle est finalement toujours comme il l’avait laissée. À Blackburn, les Blues, dominés, en difficulté face à un bon adversaire, se sont malgré tout imposés grâce à un but en contre de Joe Cole. Il a fallu un très bon Cech, un bloc solide et organisé et une grosse efficacité : tout ce qui a fait la force de l’équipe de Roman Abramovich ces dernières années. Il fallait bien cela pour qu’elle ne soit pas (déjà) distancée dans la course au titre par Arsenal et Manchester United. Ces deux-là, séparés d’un petit point seulement, mènent en effet la Premier League à un rythme effréné. En ce moment, tout leur réussit. Tottenham a manqué un penalty puis une grosse erreur de marquage a offert le victoire aux Gunners samedi dans le 157e derby du nord de Londres (2-1). À Old Trafford, c’est une stupide faute de Pienaar sur Giggs dans la surface à la 88e minute qui a permis à Cristiano Ronaldo de marquer le but vainqueur sur penalty. Si Chelsea ne possède « que » six points de retard sur Arsenal et donc cinq sur Manchester United, la situation de Liverpool est, elle, plus inquiétante. Les Reds pointent à dix longueurs du leader (avec un match de plus à jouer cependant). La victoire de Gerrard et ses hommes, face à Portsmouth (4-1), les a certes relancés mais tant que les autres ne font pas d’erreurs, ce sera difficile de revenir... La lutte entre Arsenal et Manchester United est donc toujours aussi intense. À Noël, Arsenal est en tête du championnat. La dernière fois que cela est arrivé, en 2004, les Gunners avaient terminé champions d’Angleterre.