Martin Schmitt et l’Allemagne en crise

L’Allemand Martin Schmitt, champion olympique et quadruple champion du monde de saut à skis, a été évincé de l’étape de Coupe du monde d’Engelberg (Suisse) ce week-end et symbolise les difficultés de l’Allemagne à une semaine de la prestigieuse Tournée des quatre tremplins. Après un début de saison décevant avec seulement cinq points amassés au classement général de la Coupe du monde, Schmitt, 29 ans, a été relégué en Coupe continentale, équivalent de la 2e division, et a participé à l’étape de Garmisch-Partenkirchen (Allemagne). Le lauréat de la Coupe du monde 1999 et 2000 a remporté le premier concours vendredi et s’est classé quatrième hier. « La dernière fois que j’ai gagné un concours, c’était dans une autre époque », a plaisanté Schmitt, qui dominait le saut à skis au tournant des années 1990 et 2000 et compte 28 victoires sur le circuit mondial, la dernière en mars 2002. « Il n’a pas le niveau mondial en ce moment, mais il participera, c’est sûr, à la Tournée des quatre tremplins », a assuré l’encadrement allemand qui ne peut pas se passer de Schmitt, l’un des sportifs les plus populaires dans son pays. À l’image de son emblématique leader, l’équipe d’Allemagne est au plus mal : son meilleur représentant au classement mondial, Michael Neumayer, est 12e, loin de l’Autrichien Thomas Morgenstern qui écrase la concurrence avec six victoires consécutives. D’anciennes gloires comme Dieter Thoma réclament publiquement le limogeage de l’entraîneur Peter Rohwein, et ce avant le Tournoi des quatre tremplins qui débute dimanche à Oberstdorf (sud de l’Allemagne). La Fédération allemande de ski a écarté hier l’hypothèse d’un limogeage de Rohwein, tout en prévenant qu’il s’agissait de sa dernière chance.