Glasgow Rangers-Lyon : la victoire ou l’oubli

Lyon, toujours présent en phase à élimination directe depuis 2004, doit impérativement s’imposer chez les Écossais des Glasgow Rangers ce soir afin de se qualifier pour les 8es de finale de la Ligue des champions, sous peine de se contenter de la Coupe de l’UEFA. L’OL et son adversaire partagent la deuxième place du groupe E, avec 7 points, mais les Rangers, victorieux à l’aller (3-0), bénéficient de la différence de buts particulière et ils peuvent ainsi se contenter d’un nul pour rejoindre le FC Barcelone, leader de la poule et déjà qualifié. État des lieux Sévèrement battu 3-0 lors des deux premières journées par le FC Barcelone et les Rangers, l’OL a refait surface en battant deux fois Stuttgart (2-0, 4-2), déjà éliminé, puis en obtenant un nul avec le Barça (2-2). Le club écossais, vainqueur de ses deux premiers matches contre Stuttgart et Lyon (2-1, 3-0) avant un nul avec Barcelone (0-0), reste sur deux défaites en Espagne (2-0) et à Stuttgart (3-2). « Nous n’avons pas envie de disparaître prématurément de la Ligue des champions. Ce serait trop bête maintenant de laisser passer cette opportunité de nous qualifier », commente le président Jean-Michel Aulas qui estimait pourtant, après les deux premières journées, « plus réaliste de penser à la Coupe de l’UEFA plutôt qu’à la C1 ». L’enjeu pour Lyon Après trois quarts de finale consécutifs (2004, 2005, 2006), l’OL a été éliminé en huitièmes de finale la saison dernière par l’AS Rome. Une élimination dès la phase de poules et une « relégation » en Coupe de l’UEFA constitueraient un échec même si l’équipe, dirigée par un nouvel entraîneur, Alain Perrin, a été renouvelée de moitié par rapport à la saison dernière, avec le départ de joueurs majeurs (Malouda, Abidal, Tiago) et les graves blessures de Grégory Coupet, Cris ou Fred, meilleur buteur du club en 2006-2007. L’état de forme L’OL a concédé samedi à Caen (1-0) sa quatrième défaite en Ligue 1 dont il conserve la tête mais plusieurs cadres comme Juninho, Karim Benzema, Sidney Govou ou encore Fabio Grosso ont été ménagés. De leur côté, les Glasgow Rangers ont bénéficié de douze jours de repos après avoir obtenu le report de leur match de championnat contre Gretna, une disposition de la Ligue écossaise refusée à l’Olympique lyonnais par la LFP. La défense, talon d’Achille de l’OL Lyon s’appuie surtout sur son attaque depuis le début de saison mais est très vulnérable derrière. Avec dix buts encaissés en cinq journées, la défense lyonnaise est la 26e de la C1, ex-aequo avec le Werder Brême. Le replacement défensif est très aléatoire et l’OL devra prendre garde aux contres dans un match qu’il pense dominer, comme à l’aller. Les absents L’engagement de Fabio Santos aurait été précieux pour les Lyonnais mais le Brésilien (tendinite) a déclaré forfait. Le groupe, toujours privé de Coupet et Cris, bénéficie de toutes les forces vives sur lesquelles il s’appuie depuis le début de saison. De leur côté, les Glasgow Rangers seront privés du Français Jean-Claude Darcheville, déjà absent à l’aller, et de l’Américain DaMarcus Beasley, deux attaquants. Déclarations « Je vais tout faire pour être décisif. Marquer, faire marquer mais tout le monde doit faire un peu plus », avance l’attaquant Karim Benzema. « Nous nous sommes battus pour rester dans le coup. Jouer la Coupe de l’UEFA, ce n’est pas pareil. Nous allons tout faire pour continuer l’aventure. Pour moi, personnellement, ce serait un échec si nous étions éliminés », ajoute-t-il. « Nous devons avant tout penser à gagner car il est difficile de penser à préserver le nul même si dans le fond, cela nous suffit. Je n’attends pas un match très différent de l’aller où l’OL nous avait empêchés de jouer », a déclaré l’entraîneur des Rangers, Walter Smith. La 50e de Juninho Le milieu de terrain brésilien et capitaine de l’Olympique lyonnais, Juninho, va disputer ce soir à l’Ibrox Stadium de Glasgow, contre les Rangers, son 50e match de Ligue des champions de football. Arrivé en juin 2001 en provenance de Vasco de Gama, Juninho Pernambucano, 32 ans, a inscrit 15 buts en C1 dont huit coups francs et trois penalties, délivrant également 21 passes décisives sur les 92 buts inscrits par l’OL dans les matches qu’il a effectivement joués. Sur les 49 rencontres qu’il a disputées, Juninho a été 45 fois titulaire et quatre fois remplaçant. Son bilan est de 25 victoires, 13 nuls et 11 défaites.