Des millions de petits meurent chaque année faute de médicaments adaptés L’Organisation mondiale de la santé publie une liste de 206 médicaments essentiels destinés aux enfants Rubrique réalisée par Nada Merhi

Des millions d’enfants meurent chaque année de maladies pourtant faciles à soigner, parce qu’ils n’ont pas accès à des médicaments sûrs, efficaces et d’un coût abordable, a dénoncé l’Organisation mondiale de la santé (OMS), soulignant que près des deux tiers des dix millions d’enfants de moins de cinq ans décédés en 2007 auraient pu être sauvés. « Les enfants ne métabolisent pas les médicaments comme les adultes. Ils ont donc besoin de formes (de dosages) différentes », a relevé l’OMS dans un communiqué. « Les médicaments adaptés aux enfants sont fabriqués pour convenir à l’âge, à l’état général et au poids corporel de l’enfant à qui ils sont administrés », a ajouté le texte. Pour la première fois, l’OMS a ainsi publié une liste de 206 médicaments essentiels destinés aux enfants, visant les infections prioritaires. Il existe un important besoin de recherche pour les médicaments réservés aux enfants, de même qu’un meilleur accès aux produits à usage pédiatrique, a indiqué Hans Hogerzeil, directeur du département politique et normes pharmaceutiques à l’OMS. Le problème est particulièrement aigu dans les pays en développement où des enfants sains risquent encore mourir de maladies qui peuvent facilement être traitées, comme la diarrhée, a expliqué de son côté le vice-directeur général de l’OMS, Howard Zucker. « Dans les pays en développement, vous avez des millions d’enfants qui meurent de quelque chose d’aussi simple que la diarrhée et la déshydratation, et il s’agit d’une situation terrible que nous devrions sûrement pouvoir inverser », a-t-il déclaré. La diarrhée peut être facilement traitée par une réhydratation avec absorption par voie orale de sels et de zinc, mais les entreprises pharmaceutiques n’ont que peu intérêt à fabriquer ces produits dont la demande est faible dans les pays développés, a expliqué M. Zucker. Howard Zucker a enfin appelé les entreprises pharmaceutiques, les gouvernements et les autorités médicales à prêter davantage d’attention à ce problème, qui constitue un cas où il faut réfléchir à un modèle marketing différent.