Les réfugiés irakiens rentrent, mais le mouvement reste limité

Entre 25 000 et 28 000 Irakiens réfugiés en Syrie ont mis fin à leur exil depuis la mi-septembre, selon le Croissant-Rouge irakien, qui confirme une première tendance au retour des réfugiés mais dément un phénomène à grande échelle. La grande majorité de ces réfugiés – entre 19 000 et 21 500 – se sont réinstallés dans la capitale, et plus de 6 000 autres en province. « Le flot de retour a néanmoins baissé en novembre », indique un nouveau rapport du Croissant-Rouge. Les agences de l’ONU, le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) en particulier, ont en outre mis en garde contre tout retour précipité. « Le temps n’est pas venu de promouvoir, organiser ou encourager les retours », du fait d’une situation sécuritaire volatile et imprévisible, selon le HCR, qui n’a constaté « aucun signe d’un retour à large échelle en Irak ». L’organisation onusienne, qui ne participe pour le moment à aucune opération de rapatriement, estime par ailleurs que seuls 14 % des réfugiés sont revenus à cause de l’amélioration de la sécurité. La plupart (70 %) quittent la Syrie en raison des mesures de plus en plus restrictives pour l’obtention de visas, l’interdiction de travailler sur place et le coût de la vie. Par ailleurs, beaucoup des réfugiés de retour en Irak ne peuvent pas rentrer chez eux, pour des raisons de sécurité ou parce que leur domicile est occupé, selon l’Organisation internationale des migrations (OIM). Ils s’ajoutent ainsi aux 2,3 millions d’Irakiens déplacés dans leur propre pays, à la recherche d’un toit et en butte à de multiples difficultés matérielles, sanitaires et sociales.