VIENT DE PARAÎTRE - Roberto Cantone signera son livre ce soir à la Librairie Antoine à l’ABC « Ski de randonnée au Liban », un ouvrage dédié aux montagnes du pays

« Ski de randonnée au Liban », un ouvrage à garder précieusement dans sa bibliothèque, principalement si l’on est amateur de nature. Signé par Roberto Cantone, premier conseiller près l’ambassade d’Italie, cet ouvrage est une vraie – et la première – référence du genre retraçant quelque 27 itinéraires à suivre, avec les skis ou le snowboard, pour (re)découvrir la nature. De la réserve de Horch Ehden jusqu’aux Cèdres, de la Békaa à Sannine et de Rachaya jusqu’au mont Hermon, Roberto Cantone a, depuis qu’il a assumé ses fonctions de diplomate à Beyrouth en 2003, sillonné le Liban à la rencontre des coins perdus. Avant son départ prochain pour le Soudan, c’est un cadeau à la montagne libanaise qu’il fait à travers son premier essai qu’il signera ce soir, à partir de 18h00, au stand de la Librairie Antoine à l’ABC-Achrafieh. Au départ, il y a cette passion pour la montagne et les activités qui y sont liées. Le reste devient naturel. Dès son arrivée à Beyrouth, ce diplomate animé par la joie de vivre est tombé sous le charme des montagnes libanaises et a décidé de les connaître. Faute de références en la matière, Roberto Cantone, qui fait également partie de la Scuola della montagna (École de la montagne) à Scaramuccia, en Italie, formait de petits groupes de copains et, ensemble, ils découvraient les montagnes libanaises. « Je connaissais bien sûr les grandes stations de ski, mais comme j’aime le contact avec la nature et la découverte, j’ai voulu découvrir toute la partie sauvage de la montagne », raconte-t-il. Horch Ehden, Qornet Btedaya, Qornet el-Bass aux Cèdres, Tem el-Mézréb, Mzaar el-Roueiss, mont Hermon, etc., Roberto Cantone a escaladé pratiquement toutes les montagnes du Liban, prenant des notes techniques et des points de référence des itinéraires qu’il suivait. « J’ai eu l’idée de rassembler les meilleurs itinéraires dans un ouvrage qui servirait de guide à tous ceux qui aiment pratiquer cette discipline, sans qu’ils ne s’exposent bien évidemment au danger, explique-t-il. Ces itinéraires peuvent de même être parcourus avec le snowboard, les raquettes de neige ou encore les skis normaux. » Dans un souci de fournir le plus d’informations possible, Roberto Cantone a consacré la première partie de son ouvrage à des informations générales sur le Liban, sa géographie, son climat, l’écologie et l’environnement, la flore et la faune, comme à des informations sur le ski de randonnée au Liban et le matériel nécessaire pour pratiquer cette discipline. Dans une deuxième partie, il présente les itinéraires, donnant à cet effet des informations sur l’accès au point de départ, « une chose qui n’est pas très évidente au Liban », le temps nécessaire pour la montée, le niveau de difficulté, le niveau des dénivelés, la période recommandée pour suivre l’itinéraire, etc. Il a de même fait une description technique de l’itinéraire tant pour la montée que pour la descente. Soucieux de parfaire son ouvrage, il a loué un avion pour prendre des photos de tous ces itinéraires. Un CD est ainsi joint au guide écrit et dans lequel le lecteur a une possibilité de visualiser l’itinéraire et de l’étudier avant de l’entreprendre. Préserver les hauteurs Il s’agit certes d’un travail de titan que le diplomate a dû ajouter aux obligations de sa mission au Liban. Sans oublier que la saison de neige est très limitée au pays du Cèdre. « Je suis très satisfait de ce guide, dit-il. C’est peut-être le premier en son genre. J’espère qu’il y en aura d’autres. Le Liban a une nature formidable. Quand on connaît des endroits comme la forêt de Horch Ehden, on comprend l’importance de préserver tout cela. Vous avez vraiment quelque chose de très précieux qu’il faudrait préserver. » Et Roberto Cantone de poursuivre : « J’ai eu beaucoup de plaisir à rédiger ce guide. Je l’ai fait parce que je crois fermement que les montagnes du Liban méritent d’être découvertes. Je l’ai fait aussi pour les Libanais, qui ne sont pas nombreux à pratiquer ce genre d’activités, les personnes que je rencontrais étaient très souvent des étrangers. C’est un livre qui donne des idées, mais qui doit être étoffé, parce que je ne présente qu’une partie des itinéraires. » Le fait d’être un expert en montagnes a aidé Roberto Cantone à réaliser cet ouvrage. « J’avais deux ans lorsque j’ai mis les skis pour la première fois, souligne-t-il. En fait, j’ai appris à skier avant même de marcher. J’ai toujours fait du ski, de l’alpinisme, de l’escalade et du ski de randonnées. Et c’est une activité qu’il ne faut pas sous-estimer. Au Liban, on ne risque pas les avalanches, mais il faudrait quand même aborder certains itinéraires avec prudence. » A-t-il eu des mauvaises surprises ? « Non, répond-il. J’ai toutefois remarqué que la montagne libanaise est très jolie quand il fait beau, mais il faut être très vigilant quand il fait mauvais temps, parce qu’elle peut devenir vraiment très dangereuse. Les fortes tempêtes et le brouillard peuvent mettre le randonneur dans des situations critiques. Il faut donc l’aborder, comme la nature en général, avec prudence et respect, mais aussi muni des conseils de quelqu’un qui connaît mieux que vous la montagne. » Roberto Cantone pourrait un jour publier son guide en France ou dans son pays, pour permettre aux autres de découvrir le Liban, mais pour l’instant, l’ouvrage sera disponible seulement dans les librairies du pays. Éclectisme Les montagnes ne sont pas la seule passion du diplomate italien. Féru de navigation, il a fait le voyage d’Italie à Beyrouth en voilier avant de repartir en Grèce. Épris de motos, notamment les Harley Davidson, il a fait le trajet de Beyrouth jusqu’à Florence, en passant par la Syrie et la Turquie. « Je suis éclectique, reconnaît Roberto Cantone. J’ai beaucoup d’idées et il me faudrait des journées de 48 heures pour pouvoir réaliser tout ce dont j’ai envie. J’aimerais un jour faire une deuxième édition de Blue Highway. C’est un livre de voyage écrit par un Indien américain dans les années 70 au terme d’un tour de quatre mois qu’il a effectué aux États-Unis, en suivant les petites routes. Blue Highway, parce que sur les veilles cartes des États-Unis, les petites routes étaient marquées en bleu. Il a décrit l’Amérique des années 70 à travers le regard des habitants des régions lointaines. J’aimerais refaire le même voyage en moto, en passant par les mêmes endroits, pour voir comment les États-Unis ont évolué en 40 ans. » « J’aime la découverte, mais non pas les choses exceptionnelles et les grands exploits, ajoute Roberto Cantone. J’aime faire ce que tout le monde pourrait faire, parce que j’aime partager. On a tous besoin de rêver. Cela nous aide à mieux vivre. Comme certains ouvrages me font rêver, je cherche dans mon guide à donner la possibilité aux autres de rêver à leur tour. Mais c’est surtout un cadeau que je fais aux montagnes libanaises. Le Liban est un pays que j’adore. J’aimerais y revenir un jour. C’est un pays auquel on reste attaché toute sa vie. » Nada MERHI