Natation - Coupe de France à Montpellier Laure Manaudou renoue avec le 400 m nage libre

Une semaine après sa belle rentrée en petit bassin à Berlin, Laure Manaudou plonge dans le grand bain, ce week-end à Montpellier, à l’occasion de la Coupe de France de natation où elle renouera avec sa distance de prédilection, le 400 m nage libre. Disputée conjointement à Montpellier et à Saint-Germain-en-Laye, la première des trois étapes de la Coupe de France sera également l’occasion pour Alain Bernard de retrouver le grand bassin aux côtés de Manaudou dans la ville héraultaise. Entraînée dans la structure familiale d’Ambérieu-en-Bugey par son frère Nicolas depuis fin août après plusieurs mois de tumulte, Manaudou a retrouvé le plaisir de la compétition à Berlin et a prouvé qu’elle nageait toujours vite, voire mieux. La championne a fait la preuve de ses nouvelles acquisitions techniques, comme les départs ou les ondulations, qui lui ont permis de grappiller quelques dixièmes de secondes pour porter leurs fruits avec notamment un record d’Europe du 200 m nage libre. Après s’être essayée avec succès à la vitesse dans la ville allemande, la triple championne du monde va cette fois à Montpellier nager des épreuves qu’elle connaît bien pour les enchaîner, avec pas moins de sept courses à son programme : 50 m, 200 m, 400 m et 800 m nage libre, ainsi que le 50 m, 100 m et le 200 m dos. « Je vais là-bas pour nager beaucoup. Je ne vais pas me prendre la tête, ça marche mieux comme ça, » a assuré Manaudou, qui se sait toujours très attendue sur le 400 m nage libre, dont elle est championne olympique, du monde, d’Europe et dont elle détient le record du monde (4’02’’13). Manaudou n’a plus nagé sa distance fétiche depuis les championnats de France à Saint-Raphaël fin juin où elle avait signé le quatrième chrono de sa carrière (4’03’’38) sous la courte houlette de l’Italien Paolo Penso, deux mois après avoir quitté son mentor Philippe Lucas. Samedi, la championne nagera le 400 m NL sous la responsabilité de son frère. « Je tiens à préciser que ce sera un 400 m non préparé. Si elle nage 4 min 09 sec, 4 min 10 sec, non préparée et avec tout ce qui s’est passé, ça ira. Mais je pense qu’elle peut arriver à nager plus vite », a avancé Nicolas Manaudou.