Paulson voit une aggravation de la crise des prêts immobiliers en 2008

Le secrétaire américain au Trésor Henry Paulson a dit s’attendre à une aggravation de la crise des prêts immobiliers à risque en 2008, dans une interview hier au Wall Street Journal. En 2008, la qualité des prêts consentis à taux variables et qui subiront leur premier ajustement à la hausse « sera moins bonne » qu’en 2007, a estimé M. Paulson. « Environ 10 % des prêts consentis en 2005 déboucheront sur des défauts de paiement (...). La nature du problème sera nettement plus importante l’an prochain parce que les prêts hypothécaires de 2006 ont été consentis avec des critères moins exigeants, sans amortissement et sans apport initial », a-t-il ajouté. M. Paulson parlait des prêts « subprimes », consentis à des ménages trop fragiles financièrement pour prétendre au circuit classique, mais qui en échange se sont vu imposer des conditions risquées et des taux pénalisants pour acheter leur logement. Typiquement, ces emprunts à taux variable couraient sur 30 ans, avec deux ans à taux très bas et des ajustements ensuite qui font bondir les montants des mensualités. Les prêts consentis en 2006 subiront leur premier ajustement l’an prochain. M. Paulson a pas ailleurs répété qu’« il faudra du temps » pour que les marchés digèrent la crise du crédit. « Il faut s’attendre à de la volatilité et des mauvaises surprises », a-t-il ajouté.