Basket-ball - Les Celtics se sont inclinés (102-104) sur le parquet d’Orlando Première défaite de la saison pour Boston en NBA

Les Celtics de Boston, dernière équipe invaincue de la NBA, ont essuyé leur première défaite de la saison en s’inclinant 104-102 sur le parquet d’Orlando. Les leaders de la conférence Est restaient sur huit victoires d’affilée depuis l’ouverture du championnat nord-américain de basket 2007-2008. Dans sa salle, l’Orlando Magic prenait les devants en début de rencontre, comptant jusqu’à 20 points d’avance à 6’03’’ du terme de la partie, avant de résister au retour fracassant des visiteurs et de conserver deux petites longueurs d’avance. «Ils n’ont pas pu nous stopper dans les deux premiers quart-temps, nous n’avons pas pu les stopper dans les deux derniers quart-temps », résumait après le match l’entraîneur d’Orlando, Stan Van Gundy. Dans les rangs du Magic, Dwight Howard a inscrit 24 points et Rashard Lewis 22. En face, Paul Pierce a été le meilleur marqueur avec 28 points, mais a raté en tout fin de match un tir à trois points qui aurait pu faire basculer la partie. À Los Angeles, Kobe Bryant a inscrit 18 des 106 points des Lakers qui signent face aux Bulls de Chicago leur troisième victoire consécutive (106-74). Mickaël Pietrus, un homme en colère Oublié par le sélectionneur français pour l’Euro de l’été dernier, coincé à Golden State par ses employeurs, décalé sur un nouveau poste, Mickaël Pietrus à quelques raisons de bouder. « L’équipe de France, je n’y reviens plus pour l’instant », a récemment déclaré le Français de 25 ans, qui entame sa cinquième saison en NBA. « Par question d’aller galérer. » Pietrus a également eu des mots durs pour Claude Bergeaud, l’homme qui l’a pourtant aidé à éclore au centre de formation de Pau-Orthez au début des années 90. Après avoir découvert les play-offs la saison dernière et avoir terminé pour la première fois au-dessus de la barre des 10 points, le Guadeloupéen a été contraint de revenir s’installer en Californie du Nord, alors que Miami, San Antonio, Dallas s’intéressaient à lui, et a retrouvé Don Nelson. « Lui, c’est mon coach, mais aussi un peu mon père, dit-il. Il m’a beaucoup appris, aidé à régler les problèmes qu’il y a dans mon jeu. Franchement, je le respecte. » Pietrus n’en est pas moins obligé de se plier sans sourciller au dernier caprice du technicien des Warriors. En l’absence de Stephen Jackson, suspendu, le Français doit en effet effectuer une pige improbable sur le poste d’ailier fort. C’est-à-dire dans la raquette où il rend pas mal de kilos et de centimètres à tous ses adversaires directs malgré son mètre 98. « Depuis mon arrivée à Oakland, j’ai joué arrière (sa place naturelle) puis ailier, et me voilà maintenant intérieur. Disons que c’est un nouveau challenge, mais j’ai des lacunes à ce poste », bougonne l’intéressé. « L’idée de départ est que, vu ma capacité à sortir pour shooter extérieur, cela peut poser des problèmes aux équipes adverses. D’autant que je suis plutôt un bon “rebondeur”. » Pietrus percevra cette saison 3,5 millions de dollars et pourra, jusqu’au 15 décembre, accepter un éventuel transfert ou entrer dans un « trade » avec d’autres franchises. En attendant, cet homme entier et impatient rumine en silence. Il serre les poings et guette des jours meilleurs que Golden State pourrait lui offrir au printemps. « Si on joue notre jeu et qu’on s’améliore à l’extérieur, parce que l’an dernier on a vraiment eu du mal (12 victoires - 29 défaites), on est capables de revenir en play-off, estime Pietrus. Ce truc, c’est comme les tatouages. Quand vous en faites un, vous en voulez deux puis un troisième... Quand vous avez goûté au play-off, vous voulez toujours y revenir. C’est donc notre objectif. » Alors, « MP 2 », la coqueluche frustrée des fans de Golden State, redeviendrait un homme apaisé.