Premier League : Chelsea en embuscade, Liverpool sur ses gardes

Chelsea, revenu en grande forme, en déplacement à Wigan, va chercher à profiter de l’affrontement entre Arsenal et Manchester United pour refaire son retard sur ses deux rivaux, alors que Liverpool sera en danger sur le terrain de Blackburn, lors de la 12e journée du championnat. Chelsea a retrouvé l’ambition. Annoncés moribonds et sur le déclin après le départ de José Mourinho il y a cinq semaines, les Blues d’Avram Grant font un retour spectaculaire en haut des différents classements. Leaders de leur groupe de Ligue des champions après deux belles victoires à Valence (2-1) et contre Schalke 04 (2-0), les partenaires de Didier Drogba sont remontés à la 4e place de la Premier League, à cinq points tout de même de Manchester United et d’Arsenal (qui compte un match de moins). Ils viennent d’enchaîner six victoires consécutives, toutes compétitions confondues, et leur déplacement à Wigan samedi devrait leur apporter, sans soucis, la septième. On voit mal, en effet, Wigan, cinq défaites consécutives en championnat et 16e au classement, mettre un terme à la bonne forme actuelle de Chelsea. Surtout si Drogba et Lampard affichent le même niveau que lors des dernières rencontres. Sa renaissance, Chelsea la doit avant tout à ce duo. La puissance et l’efficacité de Drogba et la vision du jeu et la qualité de frappe de Lampard ont été déterminantes. Liverpool sous pression Steven Gerrard, le capitaine de Liverpool, a lui aussi retrouvé son meilleur niveau. Malheureusement, cela ne s’accompagne pas d’une bonne période pour son équipe. Au contraire. Défaits la semaine dernière à Besiktas en Ligue des champions, où leur sort semble scellé, puis très décevants face à Arsenal dimanche (1-1) dans un match qu’ils auraient mérité de perdre, les Reds ont encore été médiocres face à Cardiff (2e division) en Coupe de la Ligue mercredi. Ils ne s’en sont sortis que grâce à un but de... Gerrard (2-1) à dix minutes de la fin. La pression est donc toujours aussi intense sur Rafael Benitez, condamné à gagner samedi à Blackburn, 5e du classement (1 point devant Liverpool) après un excellent début de saison, dans un cimetière aux éléphants où les gros tombent régulièrement. Enfin, Juande Ramos, le nouveau manageur de Tottenham, dirigera son premier match de championnat à Middlesbrough. Son équipe a battu Blackpool (2e division) mercredi en Coupe de la Ligue sans convaincre (2-0) et pour les Spurs, toujours relégables, cette rencontre face à Boro, également mal en point (17e), est déjà très importante. Le programme Samedi Arsenal-Manchester United Aston Villa-Derby Everton-Birmingham Fulham-Reading Middlesbrough-Tottenham Newcastle-Portsmouth Wigan-Chelsea Blackburn-Liverpool Dimanche West Ham-Bolton Lundi Manchester City-Sunderland.