Jeux asiatiques en salle - Le parcours de la sélection s’arrête en quarts de finale du tournoi de futsal Le Liban s’incline face à la Chine

Battu par quatre tirs au but à deux hier en quarts de finale du tournoi de futsal des deuxièmes Jeux asiatiques qui se déroulent actuellement à Macao, le Liban a pourtant crânement défendu sa chance face à un adversaire encore invaincu dans cette compétition, goûtant même à la victoire pour quelques instants quand Khaled Takji inscrivait le cinquième but de son équipe lors de la seconde prolongation, alors qu’il ne restait qu’une poignée de secondes à jouer. Mais Li-Jian égalisait dans l’action qui suivait et gagnait aux Chinois le droit de disputer l’épreuve des penaltys, qui s’avérait fatale aux Libanais. Nullement troublés par l’absence de deux joueurs-clés, Rabih Abou-Chaïa et Ibrahim Hammoud, les Libanais avaient bien débuté la rencontre, ouvrant le score par Haïssam Atwé à la onzième minute de jeu avant que les Chinois ne réagissent six minutes plus tard par l’entremise de Jian. De retour des vestiaires, la Chine reprenait l’avantage à trois reprises, mais les Libanais égalisaient à chaque fois grâce à Atwé (promu capitaine en l’absence de Abou-Chaïa), qui réussissait le coup du chapeau, et Khaled Takji. La première partie des prolongations ne donnait rien, et ce même Takji offrait un avantage qu’on crut décisif au Liban lors de la dernière minute de jeu, mais hélas, Li-Jian brisait le rêve libanais en égalisant lors des ultimes secondes de la partie. Le Liban se voyait offrir une deuxième chance de remporter la rencontre lors des tirs au but, mais la sélection ne tirait pas profit du premier penalty chinois raté par Jiu-Tsi. Abou-Taam, sur le poteau, puis Takji, dont le tir trop mou était repoussé par le gardien, laissaient s’envoler les derniers espoirs libanais dans cette compétition. Malgré la défaite, le Liban peut se targuer d’avoir titillé jusqu’au bout l’ogre chinois, grand favori de la compétition, et qui a encaissé hier plus de buts (5) que lors des quatre rencontres disputées au premier tour (4)... Tony HAYEK