SOCIÉTÉ - Combat idéologique droite-gauche par contes interposés Floraison de livres politiques pour les enfants aux États-Unis

On n’est jamais trop jeunes pour s’intéresser à la politique si l’on se réfère au nombre de livres politiques destinés aux enfants publiés alors que l’élection présidentielle approche aux États-Unis. «Certains papas sont appelés démocrates. Savez-vous pourquoi votre papa est démocrate ? » écrit Jeremy Zilber dans son livre à paraître le mois prochain et intitulé Pourquoi papa est démocrate. « Je pense que c’est bien pour des parents de parler politique avec leurs enfants », estime Zilber qui a déjà vendu 24 000 exemplaires de son livre précédent, Pourquoi maman est démocrate, un ouvrage de 28 pages plutôt orienté à gauche. « C’est important de commencer à intéresser ses enfants à la politique quand ils sont jeunes car beaucoup de ce qui nous intéresse plus tard vient de l’enfance », explique Zilber. Les livres de Zilber sont décriés à droite même si certains républicains n’hésitent pas à les acheter et à les offrir à leurs amis adultes comme cadeaux insolites. Mais certains de ses détracteurs n’ont pas cet humour, et Zilber a reçu des menaces. Dans son livre Pourquoi maman est démocrate, il se montre assez manichéen. « Les démocrates s’assurent que nous sommes toujours en sécurité, exactement comme maman », est-il écrit dans cet ouvrage sous une illustration d’une maman écureuil qui tient la main de ses deux enfants pendant qu’un éléphant énorme – l’éléphant est le symbole du Parti républicain de George W. Bush – prend toute la place de la route où se promène la famille écureuil. D’autres chapitres enseignent que « les démocrates s’assurent que nous partageons tous nos jouets » et « s’assurent que nous pouvons tous aller à l’école, exactement comme maman ». Des auteurs reconnus comme Alice Walker, lauréate du prix Pulitzer, ont également publié des livres politiques pour enfants. Mme Walker vient d’écrire Pourquoi la guerre n’est jamais une bonne idée, un conte pacifiste destiné aux 4-8 ans. Laurie David, une des figures de proue aux États-Unis de la lutte contre le réchauffement climatique, vient de publier de son côté un guide écologiste pour les 9-12 ans qui a suscité l’ire des milieux conservateurs. De fait, les auteurs classés à gauche sont en pointe dans l’édition de livres politiques pour enfants. Cela a poussé la maison d’édition World Ahead Media, plutôt à droite, à lancer à son tour une série de livres politiques pour enfants avec des thèmes chers aux républicains. Un des titres de la série s’intitule Au secours, maman ! Il y a des gens de gauche sous mon lit. Un autre titre affirme Le ciel n’est pas en train de tomber. Pourquoi il est bon de garder la tête froide à propos de réchauffement climatique. Ce livre, explique son éditeur, donne « l’info aux enfants pas seulement à propos du réchauffement climatique, mais sur les conséquences réelles qu’auraient pour le monde les solutions préconisées par la gauche ». « Notre objectif n’est pas de produire en série des petits Ronald Reagan, même si cela serait délicieux », se défend Eric Jackson, éditeur de World Ahead. Accusant les éditeurs de gauche de vouloir insidieusement « influencer » les enfants, il explique qu’il veut de son côté simplement publier quelques « bons livres » où les parents pourront puiser des règles de morale « traditionnelles ». Que les enfants se plongent ou non dans la littérature politique, ils ont tendance dans ce domaine à suivre l’avis de leurs parents, estime Alida Allison, professeur de littérature et membre du Centre national d’études sur la littérature enfantine.