Sochaux entre espoirs et inquiétudes en Coupe de l’UEFA 

Battu 2-0 à domicile au match aller du 1er tour de la Coupe de l’UEFA par le club grec de Panionios, le FC Sochaux-Montbéliard garde des raisons d’espérer une qualification en Grèce, mais aussi des motifs d’inquiétudes vis-à-vis d’une élimination prématurée. Des raisons d’espérer Sochaux tient son match référence. La victoire contre Rennes (2-0, 9e journée) peut servir de déclic. « Elle prouve que nous avons les moyens de nous imposer à l’extérieur », confie l’entraîneur, Frédéric Hantz. En Bretagne, les Sochaliens avaient été réalistes en attaque tout en résistant à la pression rennaise. Une méthode dont les partenaires de Teddy Richert devraient s’inspirer en partie jeudi contre Panionios. « Pour nous imposer, il faudra réussir à réitérer la consistance du match à Rennes, tout en y ajoutant une prise de risques supplémentaire », ajoute Frédéric Hantz. Malgré le handicap de deux buts concédés à l’aller, la mission n’est pas impossible selon l’entraîneur doubien. Une animation offensive plus performante. Contre Rennes, les Sochaliens ont marqué à deux reprises et une fois à Valenciennes en Coupe de la Ligue, malgré la défaite (2-1). Le repositionnement de Michaël Isabey dans une position axiale, juste derrière l’attaquant de pointe, coïncide avec cette amélioration. La vivacité et la technique du milieu sochalien peuvent être précieuses en Grèce où « il faudra « montrer une réelle intention de jouer », selon l’entraîneur du FCSM. Un groupe presque au complet. Bondée au mois d’août, l’infirmerie s’est peu à peu vidée depuis trois semaines. Aujourd’hui, seuls Bréchet (hernie), Grax (ménisque) et Dramé (cheville) sont encore indisponibles. « J’ai désormais un groupe de 24-25 joueurs. Une rotation s’impose pour créer une émulation dans le groupe qui produit ses premiers effets », explique Frédéric Hantz. « Physiquement, je sens que les joueurs sont mieux et que les automatismes arrivent », se félicite l’entraîneur. Des raisons de s’inquiéter Une amélioration encore fragile. Victorieux à Rennes (0-2), le FC Sochaux a rechuté trois jours plus tard à Valenciennes (2-1) en Coupe de la Ligue, défaite soulignant un manque de constance. Frédéric Hantz a regretté le mauvais début de match « dans l’esprit et dans le jeu ». « Nous sentons une certaine anxiété dans le groupe qui n’a pas lieu d’être », explique Hantz. Une défense pas toujours rassurante. Les Sochaliens paient comptant leurs petites fautes de concentration en défense comme au match aller contre Panionios, et plus récemment à Valenciennes. Les automatismes de la charnière centrale Afolab-Perquis, qui manque de vécu, sont encore à améliorer. En état de grâce, la saison dernière, le gardien Teddy Richert est moins décisif. Il avait commis une grosse faute de main amenant le premier but grec au match aller.