Formule 1 - Le Britannique a remporté hier le GP du Japon Hamilton à deux courses du titre mondial

En remportant hier sous des trombes d’eau le Grand Prix de formule un du Japon, le jeune prodige britannique Lewis Hamilton a peut-être pris une option décisive sur le titre mondial. Hamilton a signé à 22 ans la quatrième victoire de sa première année de F1 et, avec 107 points à deux courses de la fin de saison, compte douze longueurs d’avance sur Fernando Alonso. Le double champion du monde en titre et principal rival d’Hamilton a été contraint à l’abandon après avoir perdu le contrôle de sa McLaren sur la piste détrempée du circuit du Mont-Fuji, à 27 tours de l’arrivée. Le Finlandais Kimi Raikkönen, qui a classé sa Ferrari à la troisième place, est relégué, lui, à 17 points, un retard sur Hamilton quasi impossible à combler. Le Brésilien Felipe Massa a dû se contenter de la sixième place au terme d’une course compliquée par quatre arrêts au stand Ferrari et ne peut plus mathématiquement se mêler à la course au titre. Mathématiquement, rien n’est certes encore acquis pour Hamilton, mais le Britannique, qui n’avait plus gagné depuis la Hongrie et avait vu son avance sur Alonso fondre régulièrement, est désormais en position de force. Kovalainen au niveau Il est en mesure d’être sacré champion du monde dès le week-end prochain, au Grand Prix de Chine organisé à Shanghai. La dernière course de la saison aura lieu le 21 octobre sur le circuit brésilien d’Interlagos. Parti en pole position, le pilote McLaren a pourtant évité le pire après une collision avec la BMW Sauber du Polonais Robert Kubica. Les deux monoplaces sont parties en tête-à-queue mais n’ont subi aucun dommage. « J’ai été très chanceux de pouvoir terminer », a confié Hamilton. « C’était probablement la plus longue course de ma vie, cela semblait ne jamais devoir finir », a-t-il ajouté au terme d’une course dont les 40 premières minutes ont été neutralisées par la voiture de sécurité en raison de la pluie battante. Le Finlandais Heikki Kovalainen, lui aussi débutant en F1 cette saison, a pris la deuxième place de la course, offrant à Renault son premier podium de la saison après avoir résisté avec succès aux assauts de son compatriote Raikkönen dans les ultimes tours de roue. Le Britannique David Coulthard (RedBull) finit à la quatrième place, devant l’Italien Giancarlo Fisichella (Renault) et Massa. Kubica est septième. L’Italien Vitantonio Liuzzi pensait être entré dans les points, mais les commissaires lui ont infligé une pénalité de 25 secondes pour dépassement illicite, et il a cédé sa huitième place à Adrian Sutil (Spyker). GP du Japon : le classement 1. Lewis Hamilton (G-B/McLaren-Mercedes), les 305,721 km en 2 h00’34’’579 (moyenne: 152,130 km/h) 2. Heikki Kovalainen (Fin/Renault) à 8’’377 3. Kimi Raikkönen (Fin/Ferrari) 9’’478 4. David Coulthard (G-B/RedBull-Renault) 20’’297 5. Giancarlo Fisichella (Ita/Renault) 38’’864 6. Felipe Massa (Bra/Ferrari) 49’’042 7. Robert Kubica (Pol/BMW Sauber) 49’’285 8. Adrian Sutil (Ger/Spyker-Ferrari) 1’00’’129 9. Vitantonio Liuzzi (Ita/Toro Rosso-Ferrari) 1’20’’622 10. Rubens Barrichello (Bra/Honda) 1’28’’342.