Les cellules souches sanguines, nouvelle voie pour réparer l’infarctus du myocarde

Les greffes intracardiaques de cellules souches sanguines (CSS) peuvent réparer l’infarctus du myocarde de manière « spectaculaire », selon des chercheurs ayant présenté leurs résultats dans le cadre d’un congrès sur « La bio-ingénierie et la médecine régénératrice » qui réunit à Mulhouse plus de 300 spécialistes d’Europe, des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon. « C’est une solution alternative très intéressante à la transplantation cardiaque pour des patients victimes d’un infarctus du myocarde très grave et ayant un espoir de vie inférieur à trois ans », a expliqué le Pr Philippe Hénon, directeur de l’Institut de recherche en hématologie et transplantation (IRHT) qui fête le 20e anniversaire de sa création à Mulhouse. Cette technique consiste à prélever dans le propre sang du malade, après l’infarctus, des CSS que l’on va purifier au laboratoire avant de les réinjecter directement dans le cœur. « Nous avons un recul maintenant de quatre ans et demi pour les premiers patients greffés. Il faut ce temps-là pour prouver que ça marche de façon durable », a souligné le Pr Hénon, évoquant des « résultats spectaculaires ». Les chercheurs de l’IRHT ont également présenté une découverte qu’ils viennent de mettre en évidence pour la première fois au monde et selon laquelle « les CSS humaines sont capables de se différencier en cellules du muscle cardiaque et en cellules régénérant les petits vaisseaux du cœur ». « La grosse bagarre actuelle parmi les spécialistes, c’est de savoir si les cellules souches adultes sont capables de se différencier en cellules cardiaques ou pas », remarque le Pr Hénon, qui officie également aux États-Unis, au New York Medical College, en tant que « Visiting Professor of Medecine ». « Nous avons purifié ces cellules et mis en évidence en leur sein une sous-population de cellules qui indiscutablement se transforment en cellules cardiaques », a-t-il affirmé. L’utilisation de CSS adultes a aussi l’intérêt majeur de ne pas poser de problème éthique, contrairement aux cellules embryonnaires. Le congrès, dont les travaux seront clôturés demain, rassemble des spécialistes du cœur, de l’os, de l’œil, du cartilage ou du système nerveux qui utilisent les cellules souches adultes pour réparer des organes défaillants, mais aussi des spécialistes des biomatériaux qui mettent au point des supports biodégradables nécessaires, dans certaines indications, à la réimplantation des cellules souches.