La Serbie relègue l’Australie au purgatoire

La Serbie, grâce à la victoire décisive de son étoile montante Novak Djokovic sur Chris Guccione, remplaçant au pied levé de Lleyton Hewitt victime d’un virus, a battu 3 à 1, en match de barrage de la Coupe Davis, l’Australie, évincée du groupe mondial, hier à Belgrade. La Serbie réintègre pour la première fois depuis 1991 – lorsqu’elle composait la Yougoslavie – l’élite masculine du tennis par équipe, tandis que l’Australie, deuxième nation la plus titrée de la compétition (28 victoires), est reléguée en zone Asie pour la deuxième fois seulement de son histoire. Sous les vivats d’un public en furie, Djokovic, 3e mondial, a apporté le point décisif à son pays, au bout d’une lutte de presque trois heures bien plus acharnée que ne le laisse entrevoir sa victoire en trois sets secs 6-3, 7-6 (7/3), 7-6 (7/5). Malgré son rang de 94e mondial, Chris Guccione a été en effet un adversaire coriace, à la hauteur de la rude tâche qui lui incombait de remplacer le n° 1 australien Lleyton Hewitt, qu’un virus a obligé de déclarer forfait quelques heures avant le début de son duel tant attendu contre Djokovic. Le capitaine de l’Australie John Fitzgerald avait ainsi déclaré que Guccione se voyait offrir rien moins que « la chance de sa vie ». Une chance qu’il ne put jamais vraiment saisir.