Éthiopie - Travaux de rénovation et empoisonnement de chiens errants Addis-Abeba fait peau neuve pour entrer dans l’an 2000

À l’occasion de l’entrée, mercredi, dans le nouveau millénaire éthiopien, Addis-Abeba a entrepris de faire peau neuve, y compris en adoptant des mesures controversées comme l’empoisonnement des milliers de chiens errants de la capitale. L’Éthiopie vit toujours à l’heure d’un calendrier inspiré de celui établi par l’empereur romain Jules César et ses astronomes en 46 avant Jésus-Christ, et passe à l’an 2000 mercredi à 00h00 (mardi 21h00 GMT). Dans la capitale, les préparatifs ont commencé bien en amont de la nuit du 11 septembre. Les autorités ont lancé de grands travaux de rénovation, planté des arbres le long des grandes artères de cette ville de plus de cinq millions d’habitants fondée par l’empereur Tewodros dans la seconde moitié du XIXe siècle. Addis-Abeba donne parfois l’impression de n’être qu’un vaste chantier. Le gouvernement a alloué à plusieurs groupes internationaux des terrains pour bâtir des hôtels de luxe. La ville, siège de l’Union africaine (UA), accueille de plus en plus d’organisations internationales et souffre d’un manque criant d’infrastructures hôtelières. « Le gouvernement a alloué plus de 50 espaces pour la construction d’hôtels, dont trois cinq étoiles », explique le ministre du Tourisme et de la Culture, Mohammad Dirir. Selon lui, « des hôtels d’État doivent aussi être privatisés ». L’Éthiopie souhaite profiter de l’occasion de son passage à l’an 2000 pour promouvoir le tourisme. Dans le même esprit, les autorités de la capitale et des provinces ont invité la population à nettoyer les rues, y compris dans les quartiers déshérités où vivent les derniers arrivant venus des campagnes. Plusieurs milliers de sans-abri ont également été « encouragés » par la police à quitter les quartiers très fréquentés ou résidentiels de la ville pour ne pas gêner les touristes et les personnalités attendues aux festivités, a-t-on appris de sources concordantes. La municipalité d’Addis-Abeba a, par ailleurs, décidé d’empoisonner les 20 000 chiens errants vivant dans les rues de la ville. Cette annonce a provoqué le courroux d’associations de défense des animaux, et même une condamnation de Brigitte Bardot, actrice française et militante de la défense des droits des animaux. « Nous prévoyons l’élimination de 20 000 chiens dans le courant de l’année prochaine, dans le cadre d’une opération de lutte contre la rage », explique à l’AFP Taffa Hundie, de l’administration pour la santé animale d’Addis-Abeba. « Il y a eu une première opération de trois jours au cours de laquelle 30 à 50 chiens seulement ont été empoisonnés. Faute de moyens, nous avons dû interrompre (l’opération), mais elle devait reprendre lundi. » Les entreprises du pays apportent aussi leur contribution. Les étiquettes an 2000 fleurissent sur les produits : du thé à l’eau minérale, en passant par le café – la principale production du pays – et les roses distribuées à tous les voyageurs arrivant à l’aéroport.