La Syrie se dote d’armements sophistiqués, rapportent les médias israéliens

Les médias israéliens faisaient, hier, à nouveau état d’un renforcement du potentiel militaire syrien dans l’éventualité d’un conflit avec Israël, en dépit de récentes déclarations apaisantes du Premier ministre israélien, Ehud Olmert. La radio militaire a rapporté des informations émanant des services de renseignements militaires, selon lesquelles la Syrie se dote d’armements sophistiqués, dont des ogives chimiques pour missiles sol-sol. En dépit de ces informations « très claires », selon la radio, le ministre de la Défense, Ehud Barak, se refuse à faire distribuer des masques à gaz à la population de crainte que cela ne provoque une escalade à la frontière nord, voire le déclenchement d’une guerre. « La défense antiaérienne syrienne est la plus dense au monde », rapporte par ailleurs en une le quotidien à grand tirage Yediot Aharonot. Selon le journal, la Syrie est lancée dans une course aux armements sans précédent et « rafle littéralement les missiles sol-air russes sophistiqués sur les chaînes de fabrication ». Selon une source militaire israélienne, l’armée syrienne possède désormais des systèmes perfectionnés de défense aérienne à longue et courte portée pour l’interception des avions. Le Premier ministre israélien a écarté fin juillet l’éventualité d’un conflit armé entre Israël et ses voisins au cours des mois à venir. « Je pense sincèrement que l’été et l’automne prochains ne seront pas trop chauds. Il n’y a pas lieu d’exagérer ou de susciter une atmosphère indiquant que nous sommes à la veille de la guerre », avait affirmé M. Olmert. Les médias israéliens s’alarment régulièrement d’une éventuelle conflagration avec la Syrie, mais le cabinet israélien de sécurité a conclu le 5 juin qu’il ne disposait d’aucun élément pouvant étayer ce risque. D’autre part, M. Olmert s’est à nouveau dit prêt à engager des négociations de paix avec les voisins arabes d’Israël, en particulier la Syrie. Les pourparlers avec Damas ont été interrompus il y a 7 ans, après avoir achoppé principalement sur la question du plateau syrien du Golan occupé en 1967 et annexé par Israël en 1981. En 1991, lors de la première guerre du Golfe, Israël avait équipé sa population de masques à gaz, de crainte d’une frappe de missiles à ogives chimiques de l’Irak de Saddam Hussein. Une quarantaine de missiles sol-sol SCUD armés d’ogives conventionnelles avaient touché Israël.