Épidémie Londres recherche l’origine du foyer de fièvre aphteuse

Des experts britanniques tentaient hier de déterminer l’origine d’un foyer de fièvre aphteuse susceptible de coûter quelque 22 millions d’euros par semaine aux éleveurs de bétail en pertes d’exportation. Deux laboratoires implantés non loin de l’exploitation concernée ont fermé leurs portes, mais se défendent de toute violation de leur protocole de sécurité. Quelque 120 animaux ont été abattus dans une ferme infectée et aux alentours. Jusqu’ici, les analyses ont fait apparaître la présence du virus sur deux animaux. Peter Kendall, président du syndicat national des agriculteurs, a déclaré à l’issue de discussions avec le secrétaire à l’Environnement, Hilary Benn, et avec le Premier ministre Gordon Brown que les exploitants agricoles seraient outrés si la maladie provenait d’un laboratoire de recherche. À Bruxelles, la Commission européenne a confirmé que les exportations britanniques de viande fraîche, d’animaux sur pied et de produits laitiers étaient interdites sine die. Elle a par ailleurs rendu hommage à la Grande-Bretagne pour avoir pris rapidement les précautions nécessaires, ajoutant qu’il n’était dès lors pas nécessaire de prendre d’autres mesures commerciales à l’encontre de Londres.