Défense La marine russe veut redorer son blason en mer Méditerranée

Le chef d’état-major de la marine russe a préconisé hier que la Russie rétablisse une présence navale permanente en mer Méditerranée, comme au temps glorieux de la guerre froide. Cette proposition, avancée par l’amiral Vladimir Massorine lors d’une inspection du QG de la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol, confirme la volonté de la Russie de projeter de nouveau sa puissance militaire partiellement recouvrée bien au-delà de ses propres frontières. « La mer Méditerranée revêt une grande importance stratégique pour la flotte de la mer Noire. Je propose que la marine russe, avec le concours des flottes du Nord et de la Baltique, y rétablisse sa présence permanente », a déclaré l’amiral, cité par l’agence de presse RIA Novosti. Durant la guerre froide, la marine soviétique entretenait une présence permanente dans le bassin méditerranéen, où elle louait la base navale syrienne de Tartous, rappelle un expert, qui n’exclut pas qu’elle en refasse son port d’attache régional. L’amiral Massorine n’a pas précisé où cette flotte pourrait « se poser », mais le quotidien d’affaires Kommersant avait fait état en 2006 de travaux de drainage entrepris par la marine russe à Tartous, où elle possède toujours une antenne navale. Réimplanter une escadre russe en Méditerranée orientale, où elle toiserait les bâtiments américains de la VIe flotte basée en Italie, contribuerait à renforcer l’influence diplomatique de Moscou au Proche-Orient, mais serait vu d’un mauvais œil par Israël, l’allié régional privilégié de Washington. S’appuyant sur la puissance financière tirée des revenus des hydrocarbures, le président russe Vladimir Poutine est fermement résolu à redonner à son pays son lustre militaire d’antan et son influence diplomatique, plus particulièrement au Moyen-Orient. Son activisme en ce domaine commence à inquiéter les Occidentaux, qui craignent un retour à la course aux armements entre l’Est et l’Ouest. Mais, pour l’expert militaire russe Pavel Felgenhauer, la marine russe, qui se remet encore de la cure d’austérité qui lui a été imposée dans la foulée de l’effondrement du communisme, est encore bien trop fragile pour être en mesure de remettre en cause l’équilibre des forces en Méditerranée.