Auto - Super-spéciale du Rallye de Finlande Atkinson prend la tête, devant Grönholm

L’Australien Chris Atkinson (Subaru Impreza) a pris très provisoirement la tête du rallye de Finlande, 9e manche du championnat du monde des rallyes (WRC), en devançant le favori Marcus Grönholm (Ford Focus) lors de la super-spéciale d’ouverture (ES1), hier soir. Atkinson, en mettant 1 min 20 sec 6 pour parcourir 2 km, a mis 2/10 de moins que Grönholm et 3/10 de moins que le Français Sébastien Loeb (Citroën C4). Les deux grands rivaux du WRC étaient opposés dans le dernier sprint du jour entre voitures de la catégorie-reine, pour le plus grand plaisir des quelques milliers de spectateurs venus passer une soirée en famille à l’hippodrome de Killeri. La piste en cendrée, tracée autour d’un petit lac, avec une belle bosse sur la ligne d’arrivée, a permis aux pilotes de faire plaisir aux spectateurs. Ceux-ci étaient venus armés de drapeaux finlandais, cornes de brume et canettes de bière. Le fan-club de Loeb était là aussi, regroupé autour d’un drapeau français. Un autre Finlandais, Mikko Hirvonen (Ford Focus), grand amateur de super-spéciales mais victime d’une grosse touchette il y a deux ans à Killeri, s’est contenté d’une 7e place sans aucune importance pour la suite du rallye, et il a quand même été très applaudi. Le rallye débute vraiment aujourd’hui, avec 10 autres spéciales (ES2 à ES11) au menu de la 1re étape, dans les forêts finlandaises, pour une centaine d’équipages.