L’obésité, une maladie socialement transmissible

L’obésité serait-elle contagieuse ? Oui, sur le plan social, selon une nouvelle étude publiée par le New England Journal of Medicine, qui constate que l’inactivité et l’excès de nourriture ne sont pas les seuls responsables de l’obésité. En effet, le fait de fréquenter des personnes obèses pourrait multiplier le risque de le devenir à son tour. Selon l’étude menée par James Fowler, de l’Université Harvard, et Nicholas Christakis, de l’Université de Californie à San Diego, sur un réseau de 12 067 amis et parents entre 1971 et 2003, les risques de gain de poids augmentent de 57 % si on a un(e) ami(e) obèse, de 40 % si un frère ou une sœur l’est et de 37 % si l’un des époux le devient. Dans les couples homosexuels, le risque est encore plus élevé, ont noté les chercheurs. Les chercheurs jugent « plausible » qu’il existe des « zones du cerveau correspondant à l’action de manger qui soient stimulées si cette action est observée chez d’autres ». Ils ont de même remarqué qu’une personne qui mange sainement et fait de l’exercice a de la même manière un effet d’entraînement sur son entourage. Par ailleurs, les chercheurs précisent que « se débarrasser de ses amis » ne constituerait pas un remède, d’autant que des milliers d’études ont déjà prouvé qu’avoir des amis rend plus sain. Rappelons que près d’un milliard et demi de personnes souffrent de surcharge pondérale dans le monde, dont 400 000 sont obèses.