Un système électoral qui fait de l’Inde la plus grande démocratie au monde

L’Inde est connue pour être la plus grande démocratie au monde. Elle a aussi la plus grande Constitution du monde. Vu l’important nombre d’électeurs, 700 millions de personnes environ, représentant 68 % de la population, et ses 28 États dont certains sont plus grands que nombre de pays européens, l’organisation des élections nécessite une réelle mobilisation. Qu’elles soient parlementaires, qu’elles concernent les législateurs d’État (qui dirigent les élections au sein des villages) ou qu’elles soient présidentielles, les élections sont prises en charge par la Commission nationale des élections, une commission indépendante chargée d’organiser des élections libres et justes, dont le rôle est internationalement reconnu et salué. Un exemple dont le Liban gagnerait à s’inspirer ou du moins à découvrir. Basée à New Delhi, capitale administrative de l’Inde, cette commission est composée d’un président et de deux commissaires, tous trois nommés par le président de la République, sur recommandation du gouvernement. Un secrétariat de 300 membres permet à la commission de mener à bien sa tâche. Mais dans ce pays où une grande partie de la population rurale est encore illettrée et où le système de caste demeure prédominant, même s’il a été légalement aboli, les défis de la Commission nationale des élections sont immenses. « Ces défis résident dans les risques pour les forces au pouvoir de faire un usage déplacé de ce pouvoir, d’abuser de la persistance du système de castes dans certaines régions, ou de profiter de préjugés », expliquent des membres de la commission. Il s’agit aussi, lors du processus électoral, d’organiser des élections totalement libres, dans le respect de la liberté de parole, d’expression, de vote, d’accès au bureau de vote, sans violence aucune, ni intimidation. La commission électorale doit également veiller à empêcher la pratique de la corruption et le manque d’impartialité. Une vigilance qui doit être d’autant plus renforcée qu’une importante partie de la population, notamment la plus défavorisée, est peu sensibilisée à certaines pratiques. Faire parvenir à destination le matériel destiné à recueillir les voix des électeurs, notamment dans les villages les plus éloignés, toujours privés de routes ou d’électricité, est aussi l’un des défis majeurs de la commission, sans oublier que ce matériel doit être à la portée des analphabètes et des personnes handicapées. C’est dans cette optique que la commission a créé des machines baptisées EVM (machines de vote électroniques coûtant chacune 250 dollars américains) d’usage très simple et d’une grande résistance pour supporter les aléas du transport à travers toute l’Inde, même à dos de chameau ou d’éléphant. Quant à la stratégie utilisée par la commission, elle réside dans la fidélité des listes d’électeurs, dans l’organisation d’élections crédibles, dans le décompte fiable des voix et dans la mise en place d’un système de vérification pertinent. Les médias jouent un rôle de taille dans la bonne marche des élections, et dans l’éducation de la population. Ils permettent aussi de déceler des failles et de répercuter le déroulement des élections. De même, la commission électorale reçoit ses informations de la société civile, des ONG et de la population. Chaque année, des élections sont organisées dans 5 à 6 États, selon des dates fixées par la commission. Très différent d’une région à l’autre, nettement plus élevé dans les régions rurales, le taux de participation atteint une moyenne de 62 %. Durant les élections, la justice ne peut en aucun cas interférer dans le travail de la commission. Quant aux résultats annoncés par la commission, ils sont définitifs. Seule la Haute-Cour peut alors trancher en cas de litige.