Le sanctuaire d’el-Qaëda est difficile à éliminer, estiment les SR américains

Le sanctuaire des islamistes d’el-Qaëda dans le nord-ouest du Pakistan est en grande partie inaccessible à des forces extérieures et peu susceptible d’être éliminé par l’armée pakistanaise ou américaine, ont estimé de hauts responsables des services de renseignements américains. Lors d’une audience à la Chambre des représentants, le chef du renseignement militaire, James Clapper, a déclaré que les États-Unis n’étaient pas satisfaits de constater passivement la reconstitution des forces d’el-Qaëda au Nord-Waziristan. « Je crois que notre objectif sera de neutraliser, et non d’éliminer, mais en tout cas de perturber ce sanctuaire – comme nous l’avons fait avec les autres – pour qu’il devienne moins sûr et moins attractif pour el-Qaëda », a déclaré M. Clapper lors d’une session conjointe des commissions des Forces armées et du Renseignement de la Chambre. Mais M. Clapper, sous-secrétaire à la Défense chargé du Renseignement, a présenté cet objectif – l’élimination de l’influence d’el-Qaëda dans la région – comme un projet à long terme qui reposera sur une aide économique américaine à la population locale et une assistance militaire, comprenant notamment du matériel de surveillance sophistiqué, à l’armée pakistanaise. « Cela va être un processus à long terme », a-t-il dit, ajoutant : « Je ne crois pas que nous observerons des changements significatifs dans les trois ans à venir. » M. Clapper et d’autres responsables ont discuté avec les parlementaires de la résurgence d’el-Qaëda au Pakistan après que le conseiller à la Sécurité intérieure de la Maison-Blanche, Frances Townsend, eut refusé d’exclure une action militaire américaine contre le réseau islamiste sur le sol pakistanais.