Cyclisme - Deuxième victoire d’étape en trois jours pour le Kazakh Vinokourov triomphe, Rasmussen et Contador s’expliquent

Le Kazakh Alexandre Vinokourov a remporté en solitaire la 15e étape du Tour de France, réussissant l’un des barouds d’honneur dont il est coutumier. Le leader de la formation Astana a signé entre Foix et Loudenvielle son deuxième succès en trois jours après avoir dominé le contre-la-montre d’Albi samedi. Vinokourov inscrit une cinquième victoire d’étape dans la Grande Boucle à son palmarès. Cette réussite est avant tout celle du panache, car le Kazakh avait perdu toute prétention sur le classement général après sa défaillance dans la première étape pyrénéenne dimanche, où il avait concédé plus de 28 minutes au maillot jaune Michael Rasmussen. « J’ai perdu beaucoup de temps hier, mais je ne voulais pas abandonner, a commenté le Kazakh. Je voulais faire quelque chose aujourd’hui et je savais que j’avais de bonnes jambes. » Loin derrière un adversaire dont ils n’avaient rien à craindre, Rasmussen et l’Espagnol Alberto Contador se sont livrés à une furieuse explication. Comme il l’avait fait dimanche dans la montée du plateau de Beille, Contador plaçait une série d’accélérations assassines qui obligeaient le maillot jaune à se défendre dans la montée de Peyresourde, le dernier col de la journée. Semblant parfois à la peine, Rasmussen ne lâchait rien à son dauphin et basculait dans le sillage de l’Espagnol dans la descente menant à Loudenvielle. Comme la veille, les deux adversaires passaient la ligne ensemble tandis que l’Australien Cadel Evans faisait une nouvelle fois les frais de l’opération perdant presque une minute. Malgré cette petite passe d’armes, les écarts au classement général restaient figés avant le jour de repos, mardi, et la dernière étape pyrénéenne qui s’annonce, plus que jamais, comme décisive. L’ascension du col de l’Aubisque, aujourd’hui, devrait dire si le Danois est indétrônable. Classements de la 15e étape : 1. Alexander Vinokourov (Kaz/Astana) 5 heures 34’28’’ 2. Kim Kirchen (Lux/T-Mobile) +51’’ 3. Haimar Zubeldia (Esp/Euskaltel) m.t. 4. Juan Jose Cobo (Esp/Saunier Duval) +58’’ 5. Juan Manuel Garate (Esp/Quick-Step) +2’14’’ 6. David Arroyo (Esp/Caisse d’épargne) +3’23’’ 7. Bernhard Kohl (Aut/Gerolsteiner) +4’25’’ 8. Christian Vande Velde (É-U/Team CSC) m.t. 9. Ludovic Turpin (Fra/AG2R) +5’16’’ 10. Alberto Contador (Esp/Discovery Channel) +5’31’’. Classement général après la 15e étape : 1. Michael Rasmussen (Dan/Rabobank) 69 heures 52’14’’ 2. Alberto Contador (Esp/Discovery Channel) +2’23’’ 3. Cadel Evans (Aus/Predictor - Lotto) +4’00’’ 4. Levi Leipheimer (É-U/Discovery Channel) +5’25’’ 5. Andreas Kloeden (All/Astana) +5’34’’ 6. Carlos Sastre (Esp/Team CSC) +6’46’’ 7. Haimar Zubeldia (Esp/Euskaltel) +7’27’’ 8. Andrey Kashechkin (Kaz/Astana) +7’54’’ 9. Kim Kirchen (Lux/T-Mobile) +8’24’’ 10. Mikel Astarloza (Esp/Euskaltel) +9’21’’.