Acquisition Les Gauloises et les Gitanes vont bientôt devenir britanniques

Altadis, le groupe franco-espagnol qui possède les Gitanes et les Gauloises depuis 1999, va sans doute devenir britannique, la direction paraissant disposée à accepter une troisième proposition de rachat du groupe Imperial Tobacco, fabricant du papier Rizla, à 16,2 milliards d’euros. Altadis avait refusé au printemps deux offres successives d’Imperial Tobacco, les estimant pas assez élevées, mais il a finalement accepté celle-ci, qui prend en compte sa dette. Avec ce rachat, Imperial renforcerait sa position de numéro quatre mondial du tabac, alors qu’Altadis est numéro cinq. Les parts de marché respectives de chacun sont de 3,5 % et 2,1 %. Le patron du groupe britannique Gareth Davies s’est réjoui hier à la perspective d’exporter vers les pays émergents les Gauloises, mais aussi « l’extraordinaire série de marques de cigares » d’Altadis. La compagnie franco-espagnole est en effet le numéro un mondial du cigare, avec les marques de havanes les plus prestigieuses, Montecristo, Romeo y Julieta ou Cohiba, entre autres, grâce aux 50 % qu’elle possède dans la compagnie nationale cubaine Corporacion Habanos. La tendance est actuellement au resserrement du nombre de grands groupes de tabac, qui, confrontés à la multiplication des lois restreignant l’usage de la cigarette dans le monde, cherchent en effet à s’allier pour faire des économies. Avec un rachat d’Altadis par Imperial, il n’y aurait plus que trois autres géants, Altria, BAT et le japonais Japan Tobacco International (JTI) qui a racheté l’an dernier le numéro six, le britannique Gallaher.