Football - La police londonienne perquisitionne au siège des clubs de Newcastle et Glasgow Rangers Le football britannique dans le collimateur de la justice

L’image du football britannique est écornée par les suspicions de corruption et de blanchiment qui ont conduit la police londonienne à perquisitionner trois clubs et la justice brésilienne à lancer un mandat d’arrêt contre l’agent britannique de l’attaquant argentin Carlos Tevez. Les allégations répétées sur la « culture du pot-de-vin » qui gangrènerait son championnat avaient forcé la Ligue (Premier League) à diligenter une enquête en 2006. S’ils ont émis des doutes sur 17 transferts, ses auteurs ont assuré en juin n’avoir repéré aucun fait délictueux et exonéré les clubs. Cet autosatisfecit ne semble pas avoir convaincu la police londonienne qui a perquisitionné en début de semaine aux sièges de Newcastle, de Portsmouth et des Glasgow Rangers. Les enquêteurs, qui soupçonnent des faits de corruption, d’escroquerie à la TVA et de blanchiment d’argent, s’intéressent notamment aux transferts à Newcastle en janvier 2005 du Sénégalais Amdy Faye, vendu 3 millions d’euros par Portsmouth, et de l’international français Jean-Alain Boumsong, cédé 12 millions d’euros par les Rangers. Cheval de course Ils s’étonnent notamment que le Français ait pu être revendu à une telle somme, la plus élevée de ce mercato hivernal, par le club écossais qui l’avait recruté gratuitement six mois plus tôt. Leur agent, Willie McKay, influent dans les transferts de France vers la Grande-Bretagne, a démenti dans le Times toute irrégularité et ne fait l’objet d’aucune mesure coercitive. Mais le travail de la police londonienne, entamé à l’automne 2006, n’en est peut-être qu’à ses débuts : même si elle assure que son enquête n’a aucun lien avec celle de la Ligue, les transferts de Faye et de Boumsong figuraient dans les dix-sept jugés douteux par l’instance du football anglais, dont ceux vers Chelsea de Didier Drogba acheté 35 millions d’euros à Marseille, de Petr Cech depuis Rennes (10 millions d’euros) ou de Michael Essien depuis Lyon (plus de 35 millions d’euros). Dans ses conclusions, la Premier League avait mis en cause le plus puissant agent d’Angleterre, Pini Zahavi, et trois entraîneurs, Graeme Souness, alors à Newcastle, Sam Allardyce, passé de Bolton à Newcastle, et Harry Redknapp (Portsmouth), s’étonnant notamment du cheval de course offert à ce dernier par un agent. Joorabchian, personnage controversé Le mandat d’arrêt brésilien contre Kia Joorabchian entre dans le cadre d’une enquête sur du blanchiment d’argent via son fonds d’investissement MSI, qui contrôlait le club des Corinthians de São Paulo. L’enquête a également valu un mandat d’arrêt à l’oligarque russe Boris Berezovski, associé de MSI. Si ces investigations ne concernent pas des faits susceptibles d’avoir été commis en Grande-Bretagne, Joorabchian est un personnage controversé du football anglais. Agent de Javier Mascherano et Carlos Tevez, il avait fait sensation en attirant l’été dernier les deux Argentins à West Ham, club qu’il a en vain tenté de reprendre. L’opacité de ces transferts a valu une forte amende au club londonien. Joorabchian est actuellement au centre d’un imbroglio entre West Ham, Manchester United et la Ligue sur Tevez. West Ham, soutenu par la Ligue, a mis son veto au transfert de l’Argentin, demandant, comme le prévoit le règlement du football anglais, que le montant du transfert lui soit versé, et non à Joorabchian, propriétaire des droits économiques de Tevez. Manchester a réclamé l’arbitrage de la FIFA.