Mondial moins de 20 ans : Chili et Argentine en demi-finale

Le Chili, qui a battu 4-0 en prolongation une équipe du Nigeria réduite à dix dans les dernières minutes, et l’Argentine, qui a difficilement battu le Mexique 1-0, se rencontreront jeudi en demi-finale du Mondial des moins de 20 ans de football. L’autre demi-finale, européenne, opposera mercredi deux pays voisins, l’Autriche et la République tchèque. Le Chili, qui se qualifie pour la deuxième fois pour les demi-finales de cette compétition, vingt ans après « son » édition en 1987, a dû attendre 96 minutes pour tromper pour la première fois la vigilance de la défense nigériane, lorsque Grondona marquait de la tête dans le but vide, après une passe de Martinez. À la 114e minute, une faute de Sodiq dans la surface de réparation nigériane allait être fatale au Nigeria : elle était sanctionnée par un penalty, transformé par Isla, et par l’exclusion du fautif. Réduits à dix, les Nigérians encaissaient deux autres buts dans les ultimes minutes. Christopher Toselli, le gardien de but chilien, n’a toujours pas encaissé de but depuis le début de ce Mondial, c’est-à-dire 480 minutes, le record d’invincibilité dans l’histoire du tournoi, le précédent record datait du Mondial 1979 des moins de 20 ans, lorsque la cage de l’Uruguayen Fernando Alvez était restée inviolée pendant 442 minutes. Le Chili était privé dans ce quart de finale de l’un de ses meilleurs éléments, le milieu de terrain Arturo Vidal, suspendu, et ne pourra compter en demi-finales sur le défenseur Christian Sepulveda, qui a reçu contre le Nigeria son second carton jaune. L’Argentine, tenante du titre, est venue à bout dans le dernier quart de finale du Mexique 1-0, se contentant d’un seul but inscrit juste avant la pause par le petit (1,60 m) Maxi Moralez. Un but un peu chanceux, puisque le tir de Moralez, sur une passe de Di Maria, a été dévié par un défenseur mexicain. Une victoire heureuse à l’issue d’une partie plutôt dominée par le « Tri ». « Le triomphe n’est pas seulement de mon fait, a déclaré le buteur albiceleste. La défense a très bien fonctionné, et mon but est seulement une partie du travail collectif. Quand le ballon est arrivé vers moi, j’ai vu qu’il y avait de l’espace et je l’ai frappé. J’ai eu un peu de chance, et finalement nous poursuivons notre route, celle de la finale. »