ACQUISITION Fransabank cède la Banque de la Békaa à la Bank of Sharjah

La Bank of Sharjah, banque commerciale ayant son siège social aux Émirats arabes unis (EAU), a annoncé hier son acquisition de la Banque de la Békaa SAL, une banque libanaise propriété de Fransabank, après obtention de l’approbation de la Banque du Liban et de la Banque centrale des EAU. Cette transaction est considérée comme la première acquisition bancaire de la Bank of Sharjah hors du marché émirati. Fransabank SAL a donc cédé la totalité des actions de la Banque de la Békaa à la Bank of Sharjah, pour un prix qu’elle n’a pas divulgué. Une source de la banque émiratie, citée par Reuters, a toutefois évalué le montant de la transaction à 25 millions de dollars. « Les opérations bancaires antérieures à l’acquisition ont toutefois été totalement transférées à l’ex-propriétaire, Fransabank, comme étant exclues de la transaction », indique le communiqué publié hier. Concrètement, Bank of Sharjah a surtout obtenu la licence, le reste, y compris les locaux, revenant à la Fransabank. Un argument avancé par la Fransabank pour expliquer la vente de la Banque de la Békaa acquise en 2002 à un prix estimé à 28 millions de dollars, une source informée de la banque libanaise ayant souligné que « des obstacles légaux ont entravé l’opération de fusion initialement prévue entre Fransabank et la Banque de la Békaa. » Avec cette acquisition, la Bank of Sharjah possède désormais une licence de la BDL lui permettant d’offrir une gamme de services bancaires « une fois la raison sociale de la banque modifiée et son capital augmenté », ajoute le communiqué. La Bank of Sharjah est considérée comme « la plus grande banque à Sharjah, avec d’importantes performances financières à son actif, ainsi qu’un ratio de solvabilité et une capitalisation particulièrement fiables, poursuit le texte. L’acquisition s’inscrit dans sa stratégie d’expansion au Levant, le Liban ayant été choisi comme plate-forme pour ses projets d’avenir ». Le total des actifs de la Bank of Sharjah a atteint, au 31 décembre 2006, 2,1 milliards de dollars. Son capital s’est élevé à 571 millions de dollars, et ses profits nets à 87 millions. Durant la cérémonie de signature qui a eu lieu à Beyrouth le 4 juillet, le directeur général de la Bank of Sharjah, Varouj Nerguizian, a espéré une « coopération fructueuse dans un proche avenir avec la Fransabank ». Pour sa part, le vice-président de la Fransabank, Adel Kassar, a affirmé que « cette opération servira de base pour consolider et développer une coopération stratégique à long terme entre Fransabank et la Sharjah, qui est dans l’intérêt commun des institutions et des pays concernés ».