Washington confirme l’envoi d’équipements militaires US

Les États-Unis ont confirmé l’envoi d’aide militaire américaine au Liban où l’armée fait face depuis dimanche dernier aux islamistes du Fateh el-Islam. « Je peux vous confirmer qu’il y a eu des livraisons d’aide américaine », a déclaré un porte-parole du département d’État, Tom Casey, sans spécifier la nature des équipements livrés. Une source diplomatique occidentale avait auparavant indiqué à Beyrouth que huit avions-cargos de l’US Air Force avaient « commencé à arriver au Liban pour livrer de l’équipement militaire et des munitions à l’armée libanaise ». « Il s’agit de commandes de l’armée libanaise dont la livraison a été accélérée en raison de la situation », a ajouté cette source. « À la lumière des événements à Tripoli et à la demande urgente du gouvernement libanais, nous accélérons les livraisons d’une aide militaire américaine déjà prévue aux forces armées libanaises », a déclaré David Foley, un porte-parole du département d’État. Mais ce n’est qu’un début : l’Administration américaine a informé le Congrès de son intention de débloquer une aide d’urgence de 30,6 millions de dollars à l’armée libanaise en munitions, camions et pièces détachées pour hélicoptères et véhicules. Le Congrès a 15 jours pour s’opposer à cette enveloppe destinée à assurer la continuité des livraisons avant l’arrivée des fonds du collectif budgétaire 2007, que le Congrès a approuvé jeudi soir. La loi de financement de la guerre en Irak, que le Congrès a finalement approuvée, comprend en effet un volet libanais, d’un montant total de 769,5 millions de dollars. Le budget initial de l’Administration Bush pour l’aide militaire au Liban s’élevait à 5 millions en 2007, mais la secrétaire d’État américaine, Condoleezza Rice, l’a démultiplié après la guerre de l’été dernier entre Israël et le Hezbollah. Ce montant comprend une aide militaire de 280 millions de dollars pour le Liban (sept fois plus qu’en 2006), dont 220 millions pour l’armée libanaise et 60 millions pour la police et les forces de sécurité. Le reste représente l’aide économique promise par Washington lors de la conférence des donateurs à Paris. 250 millions sont notamment destinés à la réduction de la dette extérieure du Liban et 50 millions à des « programmes de renforcement des institutions législatives, judiciaires et municipales » et d’aide au système scolaire, selon M. Foley. Fateh el-Islam accuse Fateh el-Islam a entre-temps accusé les Américains d’avoir livré à l’armée libanaise des armes non conventionnelles et menacé de « riposter » si elles étaient utilisées contre lui, a déclaré son porte-parole à l’AFP, joint par téléphone. « Nous avons appris par nos sources que les Américains ont livré à l’armée libanaise des armes non conventionnelles, dont des gaz innervants et des bombes à sous-munitions », a affirmé Abou Salim Taha, basé au camp de Nahr el-Bared, dans le nord du Liban, assiégé par l’armée libanaise. « Nous disons à leurs laquais que si ces armes sont utilisées contre notre groupe, nous riposterons pas des attaques non conventionnelles dans différentes régions » du Liban, a-t-il menacé.