Terrorisme Les talibans libèrent les trois guides afghans d’une ONG française

Les talibans ont annoncé hier avoir relâché « sans compensation » les trois accompagnateurs afghans des deux ex-otages français de l’ONG Terre d’enfance, après presque deux mois de captivité dans le sud de l’Afghanistan. «Notre conseil de direction a décidé de les libérer. Ils ont été libérés hier » (samedi), a affirmé par téléphone à l’AFP Zabiullah Mujahed, un porte-parole des talibans. Hazrat, Hashim et Ghulam Rassoul « ont été relâchés sans compensation à la demande de la nation souffrante d’Afghanistan » dans la province de Nimroz (Sud-Ouest) où ils avaient été enlevés le 3 avril avec deux employés de l’ONG Terre d’enfance, Céline Cordelier et Éric Damfreville, tous deux libérés depuis, selon le site Internet des talibans. La nouvelle a été confirmée à Paris par le ministère français des Affaires étrangères, le chef de la diplomatie Bernard Kouchner exprimant sa « joie profonde » devant cet « heureux dénouement ». « Depuis le retour de Céline Cordelier et d’Éric Damfreville, les autorités françaises étaient restées mobilisées à cette fin, considérant que seule la libération de leurs compagnons afghans pouvait mettre un terme à ce douloureux épisode », a déclaré le ministre. « Les familles des trois otages afghans nous ont confirmé que les trois hommes étaient rentrés chez eux sains et saufs », a pour sa part déclaré à l’AFP le chef de la police de Nimroz, Mohammad Daoud Askaryar. Céline Cordelier avait été libérée le 28 avril et Éric Damfreville le 11 mai dans le sud du pays. La libération de ce dernier avait coïncidé avec la mort du mollah Dadullah, commandant en chef des talibans pour tout le sud du pays. Dadullah avait notamment supervisé la prise d’otages du reporter italien Daniele Mastrogiacomo. Après deux semaines de captivité, ce dernier avait été libéré le 19 mars contre cinq talibans prisonniers, un échange d’autant plus contesté que les deux guides afghans de l’Italien ont été exécutés. Les médias afghans avaient accusé les autorités afghanes et italiennes, mais aussi les talibans, d’accorder plus de valeur à la vie d’un étranger qu’à celle d’un Afghan. Ils craignaient en outre que cet échange ne constitue un précédent qui incite les talibans à multiplier les enlèvements. Les talibans retiendraient par ailleurs encore plusieurs otages afghans, dont une équipe médicale de cinq personnes enlevée fin mars près de Kandahar.