Conférence de presse du ministre du Tourisme à l’hôtel « al-Bustan » Un acte de foi inébranlable dans la pérennité des festivals internationaux

C’est à l’hôtel al-Bustan et en présence des responsables des festivals internationaux que le ministre du Tourisme, M. Joe Sarkis, a voulu donner officiellement le coup d’envoi des festivals de l’été dans le but d’encourager toutes les initiatives allant dans ce sens. Il devait, dès le départ, rendre hommage aux « fourmis laborieuses » que sont les dames des comités de festivals qui « entreprennent un travail exceptionnel commun qu’elles ont voulu placer sous le patronage du ministère du Tourisme. Chacune d’entre vous, a-t-il dit, mérite plus d’une distinction et d’appréciation pour les efforts que vous fournissez. Beaucoup s’interrogent si les temps qu’on vit permettent l’organisation de grands festivals artistiques internationaux, alors que la région et le Liban traversent des tragédies qui nous concernent tous. Ma réponse est oui, car il est nécessaire que ces activités aient lieu. Ces événements, dans leur essence, sont des actes de civilisation et nous nous devons d’accompagner le siècle sur les plans culturel et artistique. » « Aujourd’hui, a poursuivi le ministre, en constatant vos efforts et en suivant vos réalisations, je suis plein d’espoir pour le développement touristique et fier de ces accomplissements répercutés par les organisations touristiques internationales. Les grands responsables des festivals internationaux au Liban ont voulu tenir leurs engagements, qui sont d’organiser les festivals quelles que soient les situations, car ils croient fermement en leur mission pour le Liban et pour ceux qui viennent de l’étranger. Ces responsables sont convaincus que l’été au Liban doit être un été de joie. Baalbeck, la merveille des merveilles, nous attend cette année. » À ce propos, le ministre Sarkis a rendu hommage aux efforts fournis par May Arida, présidente du festival. Il devait ensuite évoquer Beiteddine, synonyme d’histoire et de civilisation, rendant hommage par la même occasion à Nora Joumblatt qui s’est donnée sans compter pour maintenir le niveau des spectacles de son festival. Évoquant ensuite Tyr « qui a fait face aux envahisseurs », il a rendu hommage à Randa Berry, initiatrice du festival de cette région. Joe Sarkis n’a pas oublié d’évoquer le Festival de Byblos, cette cité millénaire berceau de vestiges historiques et déclarée patrimoine de l’humanité. Il a par ailleurs remercié Myrna Boustany pour le Festival al-Bustan qui est un bol d’oxygène dans la triste saison d’hiver, avant de rendre hommage aux différents comités qui, chacun, « font venir au Liban des célébrités du monde des arts ». Par ces mots et sa présence, Joe Sarkis, en sa qualité de ministre du Tourisme, a voulu réaffirmer sa confiance dans le pays, mais aussi et surtout dans ce phénomène que sont les grands festivals qui, chaque année, contre vents et marées et soutenus par l’État, mettent le Liban sur la sellette internationale grâce à une programmation de qualité, une véritable résistance par la culture. À cette occasion, le ministre Sarkis a annoncé que l’État subventionnerait le tiers du budget de chacun de ces festivals. À la question de savoir si des artistes internationaux viendraient cette année, c’est Nora Joumblatt qui devait répondre par l’affirmative, disant que « certains hésitaient encore, mais qu’il y a de grandes chances que la situation n’empêche pas la venue de vedettes consacrées ». Face aux inquiétudes de certains concernant la situation ou la sécurité dans la région de Baalbeck, le ministre du Tourisme devait affirmer avoir reçu un message des édiles de cette ville demandant fermement l’organisation du festival et d’événements culturels et artistiques. Et comme ces dames des comités ne sont jamais à court d’idées, elles ont décidé de réaliser un clip promotionnel de 45 minutes qui passera sur toutes les chaînes télévisées.