Tennis - Match exhibition qui se disputait sur surface mixte Nadal remporte la « bataille des surfaces » contre Federer

L’Espagnol Rafael Nadal a battu le Suisse Roger Federer, 7-5, 4-6, 7-6 (12/10), lors d’un spectaculaire match exhibition qui se disputait sur surface mixte, une moitié du court étant en gazon, l’autre en terre battue, mercredi à Palma de Majorque (îles Baléares). Devant quelque 6 800 spectateurs qui ont investi la « Palma Arena », la « bataille des surfaces » entre le roi de la terre battue et le maître du gazon a tenu toutes ses promesses, malgré le vent violent qui balaye le sud de l’Espagne depuis quelques jours. L’Espagnol Nadal, natif de Majorque, restait sur sa 72e victoire d’affilée sur terre battue en remportant le tournoi de Barcelone (Est) dimanche. Il avait battu Federer en finale du tournoi de Monte-Carlo sur terre battue une semaine auparavant. Le Suisse Federer, incontestable numéro un mondial, a remporté les quatre dernières éditions du tournoi sur herbe de Wimbledon, battant Nadal en finale l’année dernière. Federer était le premier à céder son service sur... herbe. Mené 1-3, il se reprenait immédiatement pour aligner trois jeux d’affilée et reprendre la main. Mais Nadal reprenait à nouveau le service de son adversaire à 5-5, pour s’adjuger le premier set les pieds dans le gazon. La deuxième manche voyait à son tour Federer prendre un break d’avance, alors que chacun évoluait sur « sa » surface. Une avance conservée jusqu’au gain du set 6-4. Lors de l’ultime set, les deux champions évoluaient pendant les six premiers jeux sur leur surface favorite. Avec pour conséquence six pertes de service consécutives, jusqu’à ce que Federer serre le jeu sur son engagement, imité par Nadal, jusqu’au jeu décisif tant attendu par les spectateurs. Un tie-break d’abord mené 4-2 par Federer, momentanément plus à son aise sur terre battue que Nadal sur herbe. Au changement de court, Nadal reprenait la main, et malgré une double faute préjudiciable sur une balle de match en sa faveur, arrachait finalement la victoire 12/10, sous les vivats d’un public acquis à sa cause.