TCHÉTCHÉNIE Chute d'un hélicoptère russe : au moins 18 morts

Dix-sept ou dix-huit personnes ont été tuées dans la chute, en Tchétchénie, d’un hélicoptère militaire russe Mi-8, abattu, selon des responsables sur place, par des combattants indépendantistes, mais selon le président tchétchène, victime d’une défaillance technique. Le service de presse des forces armées russes, interrogé par l’AFP, s’est refusé à tout commentaire sur le nombre de victimes et les causes du crash, se contentant de dire que « l’hélicoptère est tombé à 11h34 heure locale (07h34 GMT) près de Chatoï, dans le sud de la Tchétchénie ». Le ministre tchétchène de l’Intérieur Rouslan Alkhanov a de son côté indiqué que l’hélicoptère s’est écrasé lors d’un atterrissage d’urgence survenu « pour des raisons inconnues ». Une commission spéciale a été dépêchée par les autorités russes pour « établir si l’hélicoptère a été abattu ou s’il est tombé en raison de problèmes techniques », a affirmé un responsable des forces armées russes, le colonel Alexandre Drobychevski, cité par Interfax. Les passagers présents à bord de l’hélicoptère étaient principalement des Tchétchènes prorusses qui faisaient partie du bataillon Sud du ministère russe de la Défense, selon une source militaire, citée par RIA Novosti.