Fed Cup : les États-Unis sans soucis face à la Belgique

Les États-Unis se sont logiquement qualifiés à Delray Beach (Floride) pour les demi-finales de la Fed Cup de tennis, en inscrivant les trois premiers points face à la Belgique, orpheline de Justine Henin et Kim Clijsters. Sans ses leaders, la Belgique était arrivée en Floride sans grandes illusions pour ce 1er tour face aux sœurs Williams, de retour sous les couleurs de leur pays. Et ce ne sont même pas Serena et Venus Williams, victorieuses des deux premiers points samedi, qui ont porté le coup de grâce. Victime d’une inflammation au genou droit selon le communiqué médical transmis par la Fédération américaine dimanche matin, Serena a laissé sa place à Vania King pour le premier simple de la deuxième journée, face à Kirsten Flipkens, désignée leader de l’équipe malgré un classement au-delà du top 100. Mais la joueuse de poche américaine (1,65 m et 57 kg) s’en est très bien sortie. Après la perte de la manche initiale, King (18 ans et n° 83 mondiale) a oublié sa nervosité pour empocher les deux manches suivantes (4-6, 6-4, 7-5). Samedi, Serena Williams, bandée à une cuisse en souvenir d’adducteurs douloureux, avait battu Caroline Maes (6-1, 6-4) tandis que sa sœur aînée Venus avait ouvert la voie en battant Kirsten Flipkens (7-5, 6-2). Pour une place en finale, les États-Unis affronteront la Russie en juillet. En 2005, les Russes s’étaient imposées à ce même stade de la compétition à Moscou (4-1).