PÉTROLE Le brut dopé par les stocks d’essence et l’AIE

Le pétrole Brent a atteint son plus haut niveau depuis sept mois dans la journée d’hier à Londres, à 69,59 dollars le baril, dopé par le déclin des stocks d’essence aux États-Unis, et alors que l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a jugé insuffisante la production de l’OPEP. « Les cours grimpent grâce au rapport mensuel de l’AIE, qui a révélé que l’offre du marché était beaucoup plus limitée qu’auparavant, et qu’il faudra que l’OPEP augmente sa production pour répondre à la vigueur de la demande mondiale », a indiqué Simon Wardell, analyste du cabinet Global Insight. Dans son rapport publié jeudi, l’AIE a estimé que la production de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) demeurait « insuffisante » pour faire face à la baisse continue des stocks et à la demande croissante. Les stocks de pétrole des pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) sont en repli et ont baissé de 80,5 millions de barils en février, soit une chute de 49,6 mb sur un an, a précisé l’AIE. « Normalement, les stocks devraient augmenter pendant le premier trimestre, et ce n’est pas le cas actuellement », a commenté M. Wardell. « Le principal problème, ce n’est pas le niveau des stocks de brut, mais bel et bien le déclin des stocks d’essence américains, provoqué par le fonctionnement ralenti des raffineries », ont pour leur part estimé Andreï Kryuchenkov et Michael Davies de la maison de courtage Sucden. Le recul des stocks américains d’essence, qui ont fondu de 27,5 millions de barils, soit 12 %, en neuf semaines, inquiète les investisseurs, alors que débute fin mai la saison de haute consommation de ce carburant. Une série d’incidents survenus dans diverses raffineries américaines sont venus accentuer ce problème, qui entraîne l’accumulation de brut dans les stocks et pèse sur le cours du baril à New York. De nouveaux incidents sont survenus dans la raffinerie de BP à Texas City, celle de Citgo à Lake Charles en Louisiane et celle de ConocoPhilipps à Wilmington en Californie, alors que la raffinerie MacKee de Valero au Texas, fermée depuis février suite à un incendie, ne devrait pas rouvrir avant au moins la fin de l’année, selon les analystes de Sucden. Le fonctionnement des raffineries a augmenté de 1,4 % la semaine dernière selon le département américain de l’Énergie (DoE), mais il restait « inférieur à ce qu’il était il y a un an », soulignait Simon Wardell.