Cyclisme - Roger Hammond offre le doublé à T-Mobile Burghardt vainqueur du Gand-Wevelgem

L’Allemand Marcus Burghardt (T-Mobile) a remporté la 69e édition de la classique cycliste Gand-Wevelgem devant son coéquipier britannique Roger Hammond. Burhardt, un jeune coureur de 23 ans, a attaqué à 1 300 mètres de la ligne et a distancé ses quatre compagnons d’échappée en bénéficiant de la présence de Hammond dans ce groupe. L’Espagnol Oscar Freire, triple champion du monde, a pris la troisième place devant son compatriote Francisco Ventoso et le Français Christophe Mengin. Le premier peloton, réglé par l’Australien Robbie McEwen, a franchi la ligne une quinzaine de secondes plus tard au terme des 207 kilomètres d’une course disputée par un temps clément. Burghardt, Freire et Ventoso sont revenus à 25 kilomètres de l’arrivée sur le trio (Brard, Mengin, Hammond) échappé après la première heure de course. L’écart sur le premier peloton de poursuite a grandi jusqu’aux dix derniers kilomètres (51 sec) avant de se réduire dans le final. Burghard, un grand gabarit de 1,89 m pour 75 kg, est passé professionnel en 2005 dans les rangs de l’équipe T-Mobile. « Avant le dernier kilomètre, Roger (Hammond) s’est mis en tête du groupe et j’ai pu attaquer tout seul de l’arrière », a déclaré le coureur allemand, très à l’aise dans les classiques du Nord. « De toute façon, avec Freire dans le groupe, on n’avait pas d’autre choix que d’essayer d’attaquer », a ajouté Burghardt. Plusieurs chutes se sont produites dans la descente du mont Kemmel, empruntée à deux reprises. Le plus touché apparemment, le Français Jimmy Casper, a été blessé au visage.