Donadoni : L’Italie a montré sa « personnalité »

L’Italie a montré sa « personnalité », s’est félicité hier le sélectionneur Roberto Donadoni, au lendemain de la victoire de l’équipe championne du monde face à l’Écosse (2-0) à Bari (Sud) en match de qualifications de l’Euro 2008 (G-B). « C’était un bon match, a déclaré le technicien. Maintenant, nous avons un peu de temps devant nous pour essayer d’améliorer encore les choses. Mais une chose est certaine, c’est que les garçons ont montré une grande personnalité. C’est leur mérite. Et ils ont encore la possibilité de progresser. » En cas de défaite, voire même de nul, l’Italie aurait très sérieusement compromis ses chances de qualification pour la phase finale de l’Euro en Suisse et en Autriche. « Ils ont des moyens incroyables. Ils ont envie de progresser, ils ne se posent pas de limites », a insisté Donadoni à propos de ses joueurs, ajoutant : « Cela n’a rien d’un envol poétique. L’équipe n’est pas rassasiée et elle le montre. » « Les débuts n’ont pas été faciles parce que nous étions en retard de préparation », a-t-il poursuivi. Lors des deux premiers matches qualificatifs, en septembre 2006, l’Italie a d’abord concédé le nul à domicile face à la Lituanie (1-1) à Naples avant de s’incliner face à la France (3-1) à Paris. Depuis, elle reste sur trois victoires : Ukraine (2-0), Géorgie (1-3) et Écosse (2-0). Avec 10 points en 5 matches, elle est 2e du groupe B, derrière trois équipes à 12 points, l’Écosse (6 matches), l’Ukraine et la France (5 matches). Les deux prochains matches de qualifications de la Nazionale se dérouleront le 2 juin aux îles Féroé, puis le 6 juin en Lituanie. « Nous devons reconquérir les points perdus contre la Lituanie », a expliqué le sélectionneur qui, avant la rencontre, n’avait pas été épargné par les critiques de la presse. Après la rencontre, le milieu Gennaro Gattuso avait notamment déclaré : « Malheureusement, en Italie, les matches se disputent d’abord dans les journaux avant de l’être sur le terrain. Donadoni a été massacré. On tenait à gagner, pour nous, mais surtout pour lui, parce que c’est un entraîneur qui travaille beaucoup et bien. » « Si je me suis senti massacré ? a réagi jeudi Donadoni. N’exagérons pas. “Massacré”, c’est un terme qui valait pour les bouchers il y a vingt ans. Cependant, il y a plusieurs façons de massacrer et le résultat est toujours le même : il y a celui qui le fait avec une batte de base-ball dans la tête, et celui qui, au contraire, travaille au flanc, doucement... » « Aux îles Féroé, nous aurons une occasion à ne pas manquer, a-t-il continué en commentant le programme à venir. Ensuite, en septembre-octobre, on entrera dans le vif du sujet (avec notamment Italie-France le 8 septembre puis un déplacement en Ukraine 4 jours plus tard, ndlr). » « Les clubs ont compris les exigences de la sélection, a poursuivi l’ancien joueur de l’AC Milan, et, avec un championnat qui démarre en août, j’espère que nous arriverons aux matches décisifs en meilleure condition qu’en septembre dernier. Cela avait été difficile. Les journaux l’avaient alors souligné, avant de l’oublier par la suite. » Au moment d’affronter la Lituanie et la France, le championnat d’Italie n’avait pas encore redémarré et cela s’était ressenti sur la condition physique des joueurs, complètement dépassés en ce domaine par les Français notamment. Le championnat 2007-2008 devrait normalement commencer le week-end du 18-19 août.