Les Bleus s’offrent une cure de jouvence au Stade de France

Quelque peu délavés face à la Lituanie, les Bleus tenteront de s’offrir un coup de jeune et de reprendre des couleurs face à l’Autriche, qu’ils affrontent ce soir en match amical au Stade de France. La victoire 1-0 à Kaunas, samedi, a certes maintenu les Bleus dans la course à l’Euro 2008, mais les vice-champions du monde n’ont guère convaincu et n’ont dû qu’à un coup d’éclat de Nicolas Anelka de remplir leur contrat. Confronté à une cascade de blessures et aux forfaits conjugués de Patrick Vieira, Thierry Henry et Franck Ribéry, Raymond Domenech a retenu un groupe quelque peu expérimental pour les deux matches face à la Lituanie et l’Autriche. Après avoir lancé samedi dans le grand bain Lassana Diarra, auteur de débuts intéressants, et Abou Diaby, entré pour les derniers instants, le sélectionneur pourrait, cette fois, passer à la vitesse supérieure. Le milieu de terrain marseillais Samir Nasri et l’attaquant lyonnais Karim Benzema, âgés tous deux de 19 ans, pourraient ainsi fêter face à l’Autriche leur première sélection. Domenech sait que certains piliers de son équipe sont en fin de carrière et que Lilian Thuram et Claude Makelele, tous deux plus que trentenaires, songent sérieusement à la retraite. Le patron des Bleus, qui affirme préparer dès à présent la Coupe du monde 2010, doit donc non seulement pallier les absences de plusieurs joueurs précieux, mais également commencer à chercher une formule pour l’avenir. Le sélectionneur espère que la victoire, certes laborieuse, sur la Lituanie aura au moins permis de tourner définitivement la page de la Coupe du monde. Il sait aussi que l’Autriche, qui n’appartient plus au concert des grandes nations depuis des années et n’a plus battu la France depuis 1970, est l’adversaire idéal pour se livrer à des expériences. Un match sans enjeu face à un adversaire plutôt faible, même s’il aura à cœur de briller avant d’accueillir, l’an prochain avec la Suisse, l’Euro 2008, offre donc à Domenech l’opportunité de mettre en chantier l’équipe de France des prochaines années. Anelka assagi Nicolas Anelka, bien qu’il ait déjà 28 ans, en fait partie, bien plus que David Trezeguet, laissé de côté et guère prisé du sélectionneur. Assagi, l’ancien enfant terrible du football français a entériné face à la Lituanie son retour en grâce et voudra confirmer face à l’Autriche. « Quand il apporte ce qu’il a apporté samedi, et qu’en plus il marque, il répond à nos attentes », a souligné Domenech. « J’espère qu’il continuera longtemps, très longtemps. » Quant à Diarra, Diaby et Nasri, ils ont tous une belle carte à jouer. « Quand je les prends, je sais ce qu’ils savent faire », a dit Domenech de ses petits nouveaux. « S’ils sont dans le groupe, c’est parce qu’ils sont bons. » Le cas de Nasri est particulièrement symbolique. D’origine algérienne, il a grandi dans les quartiers nord de Marseille. Son profil aussi bien que son talent évoquent furieusement la genèse d’un certain Zinedine Zidane. Lors de ses débuts sous le maillot bleu, en 1994, ce dernier avait marqué deux buts en deux minutes face aux Tchèques à Bordeaux, après être entré en jeu comme remplaçant. Nasri sait ce qu’il lui reste à faire. Il est temps, en effet, de clore le chapitre des années Zidane et de célébrer de nouveaux héros. Cette équipe de France en mutation doit également, comme sa grande aînée a su le faire, donner du rêve à ceux qui l’aiment. L’occasion est belle de produire du jeu. Il sera bien temps, lorsque les qualifications à l’Euro reprendront en juin, de ressortir la calculette. Les équipes probables : France – Grégory Coupet ; Willy Sagnol, William Gallas, Lilian Thuram, Éric Abidal ; Abou Diaby, Claude Makelele, Lassana Diarra, Samir Nasri ; Nicolas Anelka, Karim Benzema. Autriche – Jürgen Macho ; Ferdinand Feldhofer, Christian Fuchs, Joachim Standfest, Martin Stranzl ; Rene Aufhauser, Andreas Ivanschitz, Christoph Leitgeb, Thomas Prager ; Mario Haas, Sanel Kuljic.