Cacao et aspirine, des protecteurs du cœur qui ne se démentent pas

Le chocolat noir, dont les vertus médicinales sont connues depuis 2000 ans, et l’aspirine, inventée à la fin du XIXe siècle, sont des protecteurs du système cardio-vasculaire qui ne paraissent pas se démentir. Plusieurs études, dont les résultats ont été publiés dans le cadre du 56e congrès de l’American College of Cardiology (ACC), qui réunit jusqu’aujourd’hui 30 000 spécialistes mondiaux à la Nouvelle-Orléans, ont une fois encore confirmé les bienfaits de ces substances anciennes pour le cœur. Pour le chocolat noir, riche en flavonoïdes, puissant antioxydant dont les pouvoirs dilatateurs sur les artères sont connus et qui sont également abondants dans les raisins et autres fruits, un petit essai clinique a permis de mesurer ses effets. Sans inviter le public à se goinfrer de chocolat, des chercheurs de l’Université de Yale, dans le Connecticut, aux États-Unis, ont jugé les résultats de leur étude suffisamment probants pour justifier un essai clinique plus étendu sur une longue période parmi des personnes choisies au hasard. « Dans cet échantillon de près de quarante adultes en bonne santé, la consommation quotidienne de chocolat noir sur une courte période s’est traduite par une nette amélioration du fonctionnement cellulaire des artères et nous pensons qu’un essai clinique plus long pourrait montrer de plus grands effets positifs », ont expliqué ces médecins. Les 39 personnes, hommes et femmes, ayant participé entièrement à cette étude de six semaines ont été divisées en trois groupes. Le premier a consommé quotidiennement 227 grammes de chocolat noir non-sucré, le second du chocolat noir sucré et le troisième, un placebo. Durant cette même période, ces médecins ont mesuré, avant et après la consommation des portions assignées à chaque groupe, la capacité de la principale artère du bras à se décontracter pour permettre un plus grand flux sanguin. Ces mesures ont été faites à l’aide d’un instrument à ultrasons de haute fréquence. Dans les deux groupes ayant consommé du cacao, la capacité de leur artère humérale à se relaxer s’est nettement améliorée avec respectivement 2,4 % pour les sujets qui ont pris du chocolat noir non-sucré et 1,5 % pour les autres. Mais dans le groupe assujetti au placebo, la capacité de leur artère humérale à se détendre a diminué de 0,8 %. Selon une étude du Dr Diane Becker, professeur à l’école de médecine Johns Hopkins à Baltimore, aux États-Unis, parue en novembre dernier, quelques carrés de chocolat noir consommés tous les jours ont le même effet que l’aspirine pour réduire la coagulation sanguine et diminuer les risques de blocage des artères responsable de nombreuses crises cardiaques. Une vaste étude américaine montre que les femmes prenant régulièrement de l’aspirine réduisent leur risque de mourir d’une maladie cardio-vasculaire de près de 40 % comparativement à celles n’en prenant jamais. Selon un essai clinique canadien, une faible quantité d’aspirine (moins de 100 milligrammes) est tout aussi efficace que des doses élevées comme thérapie pour empêcher la formation de caillot tout en réduisant le risque d’hémorragie chez des patients ayant subi une angioplastie pour ouvrir une artère bouchée.