Des jeunes Bleus pleins de respect

Leurs chances de jouer, voire de simplement figurer sur la feuille de match, sont assez faibles, mais les petits nouveaux convoqués par Raymond Domenech savourent le privilège de la sélection nationale. Le Marseillais Samir Nasri, le Gunner Abou Diaby, l’ancien Havrais Lassana Diarra et le Monégasque Frédéric Piquionne se retrouvent pour la première fois avec l’équipe de France. S’ajoute à eux le Lyonnais Karim Benzema, déjà convoqué en novembre 2006, mais contraint de renoncer pour cause de blessure. Le discours de ces jeunots est, comme prévu, un mélange d’humilité et d’émerveillement, mais également d’espoir concernant l’avenir. « Nous sommes nouveaux. Et nous sommes là pour apprendre, explique le très prometteur Nasri. Il y a une hiérarchie qui est en place et il faut respecter les anciens. » « Je sais qu’il faut travailler. Je suis un bosseur, raconte Diarra. Je suis d’origine africaine et, comme mes parents, je n’ai pas toujours eu la vie facile. Je sais qu’on n’a rien si on ne fait pas d’efforts. » Piquionne, bien que plus âgé (28 ans) que ses cadets, admet qu’il rêvait de cette convocation « depuis qu’il était tout petit ». Quant à Benzema, il se dit simplement prêt et déterminé à ne pas décevoir, entrevoyant la possibilité de jouer contre la Lituanie samedi en éliminatoire à l’Euro. Hésitant à tirer des plans sur la comète du championnat d’Europe, ces sans-grade préfèrent pour l’instant exprimer leur admiration pour leurs aînés. Plébiscite pour Thuram La cote de popularité de Lilian Thuram, 35 ans et recordman des sélections (126), atteint des sommets. « Quand Thuram est devenu champion du monde, j’avais 11 ans. J’étais simplement un fan à l’époque, se souvient Nasri. Je ne pensais pas que je pourrais me retrouver à côté de lui, un jour. » Bien que possédant un palmarès moins fourni, Claude Makelele, dont Domenech tient à retarder le plus longtemps possible le départ à la retraite, a lui aussi ses admirateurs. « Makelele est une sorte de modèle pour moi, en tant qu’homme et en tant que joueur, admet son partenaire de club, Diarra, 22 ans. C’est un bonheur de pouvoir être avec lui. » « Maintenant, je le connais bien et je sais que je ne me suis pas trompé sur l’homme. » Avec la fin de la Coupe du monde, dont il souhaite définitivement tourner la page, Domenech sait qu’une nouvelle aventure, celle de l’Euro 2008, se profile à l’horizon. Cela passe par une qualification mais également par un renouvellement des joueurs. Si la sortie de Zinedine Zidane a été gérée sans heurts, c’est parce qu’elle a été accompagnée par l’arrivée de joueurs comme Florent Malouda et Franck Ribéry. Il n’est pas certain que Thuram et Makelele seront encore là dans un an et au vu de leurs performances lors du Mondial, leurs remplacements vont exiger quelques soins.