Les talibans célèbrent le 50e anniversaire d’Oussama Ben Laden

S’il est encore en vie, Oussama Ben Laden a célébré samedi son cinquantième anniversaire, mais il n’est pas certain qu’il ait pu prendre connaissance des vœux et des prières que lui ont adressés ses partisans et ses proches. Le long silence qu’observe le dirigeant du réseau islamiste el-Qaëda, dont le dernier enregistrement vidéo remonte à la fin de l’année 2004, alimente les rumeurs sur son possible décès, même si les services de renseignements estiment que la nouvelle de sa mort aurait nécessairement fuité sur les sites Internet de l’islamisme armé. « Il est en vie, j’en suis sûr à 100 % », a déclaré à Reuters le mollah Hayatullah Khan, porte-parole des talibans afghans, qui ajoute que de hauts responsables du mouvement sont en contact avec Ben Laden. Des prières particulières ont été dites par les combattants talibans dans leurs camps d’Afghanistan pour commémorer la naissance du dirigeant qaëdiste, le 10 mars 1957 dans la ville saoudienne de Djeddah. « Nous avons prié pour qu’Allah le fasse vivre 200 ans encore. Lorsque nous nous sommes réveillés ce matin, nous avons dit de longues prières collectives pour lui, parce que c’est un grand moudjahid », a dit Khan, joint dans un lieu tenu secret sur son téléphone satellite. Malgré les doutes sur le fait qu’Oussama Ben Laden soit vivant ou non, el-Qaëda n’en reste pas moins actif : les États-Unis redoutent en effet que le réseau fondé par Ben Laden ne soit en train de reconstruire ses bases dans les territoires tribaux du Pakistan. L’organisation à l’origine des attentats du 11 septembre 2001 a également tissé des liens étroits avec des groupes affiliés en Europe, au Maghreb ou au Moyen-Orient. Ainsi les islamistes algériens du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) se sont-ils ralliés à el-Qaëda, dont ils ont pris le nom en janvier dernier pour se faire appeler désormais Organisation el-Qaëda au Maghreb.