Lens bat le Bayer Leverkusen et prend une petite option

Lens a pris une petite option sur la qualification en quarts de finale de la Coupe de l’UEFA en s’imposant 2 à 1 contre une équipe du Bayer Leverkusen pourtant solide. Néanmoins, les Artésiens pourraient bien regretter de n’avoir pas fait fructifier une supériorité numérique durant les 20 dernières minutes après l’exclusion de Haggui (69e). Un seul but d’avance pourrait s’avérer insuffisant face au finaliste de la Ligue des champions en 2002, qui vient de battre successivement les deux premiers de la Bundesliga et a montré de belles qualités. Pour son 42e match officiel de la saison, Lens ne semblait pas très concerné en début de match et se faisait nettement dominer. L’équipe allemande était très supérieure dans l’engagement et quelques tacles faisaient trembler la pelouse déjà en triste état de Bollaert. Haggui manquait d’ouvrir le score dès la deuxième minute et Rolfes ne trouvait pas le cadre de la tête (6e). Léthargie Les « sang et or » sortaient petit à petit de leur léthargie. Ils étaient même très heureux d’ouvrir la marque, presque contre le cours du jeu, sur leur première opportunité. Hilton lançait Monterrubio dans le dos de la défense allemande et ce dernier lobait Adler, sorti à sa rencontre (1-0, 17e). La partie s’équilibrait ensuite. Sidi Keita frappait au-dessus (25e) tandis que, du côté allemand, Schneider (22e) et Voronine (38e) ne cadraient pas. La seconde période ressemblait à la première : Lens avait du mal à revenir dans son match et Leverkusen en profitait. Il fallait d’abord une manchette spectaculaire d’Itandje pour sortir une première tête de Rolfes (51e). Mais l’arrière-garde artésienne ne prenait pas assez au sérieux l’avertissement, et, sur le corner suivant, tiré comme d’habitude par Schneider, Haggui cette fois ne manquait pas sa tête pour égaliser (1-1, 51e). Les Artésiens, comme en première période, se reprenaient avec des occasions pour Cousin (52e), Monterrubio (60e) et Carrière (67e). Mais Haggui se révélait être le personnage central de cette partie. L’ancien Strasbourgeois déséquilibrait Monterrubio dans sa surface, provoquait un penalty et écopait d’un second avertissement (69e). Cousin transformait la punition et redonnait l’avantage à Lens (2-1, 70e). Jemaa, contré par... Dindane (73e), et Hilton (88, 90e+1) ne pouvaient donner plus d’ampleur au score.