Premier League : Manchester opportuniste à Liverpool, Chelsea s’accroche

Le leader Manchester United, qui a assommé samedi dans le temps additionnel le 3e, Liverpool (1-0), a poursuivi sa course en tête du championnat d’Angleterre, que seul Chelsea, vainqueur à Portsmouth (2-0), parvient à suivre à 9 points, lors de la 29e journée. Arsenal, auteur d’une remarquable prestation contre Reading (2-1), est revenu à une longueur des joueurs de Liverpool. À Anfield Road, le défenseur O’Shea, à la suite d’un coup franc de Giggs mal renvoyé par la défense des Reds (90+1), a permis à « MU » de se sortir d’une rencontre, pour laquelle le nul semblait déjà une bonne affaire. Les joueurs de Rafael Benitez avaient tenu le ballon l’essentiel du match et même manqué le 1-0 quelques minutes avant le but de Manchester, Van der Sar repoussant une frappe de près de Crouch, alors que les joueurs d’Alex Ferguson étaient réduits à dix après l’exclusion de Scholes (86). Chelsea a également souffert face à Portsmouth mais, grâce à un Cech des grands soirs et un Drogba toujours aussi efficace, est parvenu à maintenir son écart sur les « Red Devils ». Avec un match en moins, les « Blues » comptent toujours 9 points de retard. Privés de leur capitaine John Terry en défense centrale, les joueurs de Mourinho ne devaient qu’à plusieurs belles parades de Cech de ne pas être menés d’un ou deux buts au bout du premier quart d’heure. Arsenal en démonstration Drogba, avec son 18e but en championnat, son 29e toutes compétitions confondues, s’est ensuite chargé de mettre son équipe sur le chemin de la victoire. Servi dans la profondeur par Ashley Cole, l’Ivoirien expédiait le ballon dans le petit filet opposé de David James (33). « Pompey » poursuivait ses assauts et les « Blues » auraient pu regretter les échecs de Shevchenko et Robben. Heureusement derrière, Cech poursuivait son festival, avant que Salomon Kalou ne mette les siens à l’abri à dix minutes du terme (82). Battus par Chelsea la semaine dernière en finale de Coupe de la Ligue, Arsenal a fait une nouvelle fois la démonstration de son jeu bien léché face à Reading. Après une domination outrageuse mais stérile en première mi-temps, les Gunners ont concrétisé par Gilberto Silva. Le Brésilien transformait d’une frappe chirurgicale un penalty sifflé pour une faute sur son prodige de compatriote, Denilson (50). Le même Denilson offrait dix minutes plus tard le deuxième but à Julio Baptista, qui poussait du bout du pied la balle au fond des filets (61). Tottenham au finish Fabregas, auteur d’un match plein, était malheureux sur un corner en fin de match, qu’il déviait dans son but, sur une de ses seules erreurs du match. Dans la rencontre des mal classés, la lanterne rouge Watford croyait bien tenir son 4e succès de la saison face Charlton (18e), avant de se faire égaliser en toute fin de match (2-2). Watford laisse néanmoins la dernière place à West Ham qui s’est incliné dimanche à domicile contre Tottenham (3-4) à l’issue d’un match plein de rebondissements. Les Hammers menaient 2 à 0 à la pause mais les Spurs parvenaient à égaliser grâce à un penalty de Defoe (51) et à un but de Tainio (63). West Ham prenait alors une nouvelle fois l’avantage par Zamora (85) et se dirigeait vers son 6e succès de la saison quand Tottenham s’arrachait dans les dernières minutes pour revenir à hauteur des Hammers (Berbatov à la 89e) et même s’imposer à l’issue du temps additionnel (Stalteri, 90+5). Les résultats Liverpool-Manchester United 0-1 Fulham-Aston Villa 1-1 Newcastle-Middlesbrough 0-0 Manchester City-Wigan 0-1 Watford-Charlton 2-2 Arsenal-Reading 2-1 Sheffield United-Everton 1-1 Portsmouth-Chelsea 0-2 Bolton-Blackburn 1-2 West Ham-Tottenham 3-4.