Centrafrique Accrochages entre les rebelles et les forces françaises

Les rebelles centrafricains ont annoncé hier avoir attaqué des positions françaises à Birao, localité du nord-est du pays, et l’armée française a confirmé avoir riposté avec l’appui de plusieurs Mirage F1. À Paris, un porte-parole de l’état-major a démenti que les éléments français aient pris l’initiative de l’accrochage, comme l’affirment les rebelles, et qu’ils aient eu des pertes. « Il n’y a pas de blessés du côté français », a-t-il assuré. Les rebelles ont affirmé pour leur part avoir ouvert le feu après avoir subi un bombardement de l’aviation française. Ahmat Amadine, porte-parole des rebelles, a indiqué que l’Union des forces démocratiques du rassemblement (UFDR) avaient pris le contrôle de la ville et de l’aéroport tôt dans la matinée. Le ministère français de la Défense n’a pas été en mesure de confirmer cette information, soulignant que les positions entre forces gouvernementales et rebelles n’avaient pas cessé de changer depuis samedi. Les rebelles avaient une première fois occupé Birao en novembre avant d’en être chassés en décembre par les troupes gouvernementales, par des chasseurs Mirage et des hélicoptères français. Selon Bangui, les groupes rebelles sont soutenus par le Soudan, ce que dément Khartoum.